Что касается доктора Шлипака, он соглашается, что «было бы интересно побеседовать втроем с Дж. В.». Вот только Дж. В. по-прежнему не выходит на связь.

С другой стороны, я наконец-таки нашел доктора Дэвида Натта, но не в Новом Орлеане, а в лондонской больнице «Хаммерсмит», где этот бывший фармацевтический король Британии, судя по всему, скрывается. Он согласился пообщаться со мной через океан с помощью магии скайпа.

– Рад, что наконец нашел вас, – говорю я, как только мы устанавливаем связь и на удивление жизнерадостное румяное лицо появляется на экране моего ноутбука.

– Я бы мог ответить взаимностью, будь у вас свободный миллион долларов.

– К сожалению, у меня его нет.

– Ну, нет так нет. Я у всех спрашиваю, давайте продолжим…

Я мог бы сказать, что доктор Натт обычный псих, но не все так просто. Он слишком обаятельный для психа, слишком четко мыслит для чудака, слишком прямолинейный, чтобы оставаться загадкой. Неудивительно, что с прессой он общего языка не нашел. Скрытный, таинственный характер Натта вкупе с долгими и нелепыми попытками человечества решить проблему похмелья создают безграничные возможности для неверного толкования его слов. Уже много лет в газетах сообщают следующие новости от доктора Натта: он создает один препарат для опьянения, другой для отрезвления, и всё – конец похмелью.

Доктор Натт говорит, что пресса ничего не поняла. На самом деле никакой существенной связи между этими двумя научными открытиями нет. «Разве что, – сообщает он с легкой ухмылкой, – оба гениальны». Я почему-то склонен ему поверить.

Один препарат он назвал Chaperone («Компаньон»), другой Alcosynth, оба призваны сделать пьянство более безопасным занятием, но каждый по-своему.

«Важно понять, – говорит Натт, – что токсичность алкоголя не линейна. Если вы пьете три алкогольных напитка в день, шансы умереть от нарушений, связанных с алкоголем, увеличиваются в пять раз, но если вы пьете шесть напитков в день, опасность увеличивается в двадцать раз. Конечно, мы призываем не пить более трех напитков в день». Суть препарата Chaperone в том, что после трех напитков вам будет казаться, что вы выпили шесть, – фактическое количество алкоголя, которое требуется для привычного состояния опьянения, снижается, как и токсичность. «Физические ощущения от алкоголя сильно не изменятся, но удовольствия и удовлетворения вы получите больше. И вам не так сильно захочется добавить».

Поможет ли такой подход запойным алкоголикам с оральной фиксацией – большой вопрос, но здесь как раз вступает Alcosynth.

«Это действительно прорывная штука. Chaperone не такой радикальный, а вот Alcosynth – это да». По мнению Натта, главная проблема выпивки помимо ее токсичности в том, что у нее нет пика эффективности: чем больше пьешь, тем сильней эффект, и если не остановиться, она тебя прикончит. Люди то и дело напиваются до смерти. Задача Alcosynth – заменить алкоголь препаратом, у которого есть пик эффективности. Такие вещества называются частичными агонистами.