Первые слушания в Конгрессе по безопасности дорожного движения прошли в июле 1956 года, хотя в течение следующих десяти лет мало что было достигнуто в области законодательства и регулирования[575]. Однако после публикации книги «Опасен на любой скорости» и разоблачения неблаговидных действий GM Конгресс США не замедлил отметить, что общественное мнение теперь твердо на стороне героя-одиночки Ральфа Нейдера, сражающегося со злобным гигантом General Motors.

Национальный закон о безопасности дорожного движения и автотранспортных средств[576] был принят Конгрессом США и подписан президентом Линдоном Джонсоном в 1966 году. Он требовал от производителей автомобилей использовать стандарты безопасности для снижения риска от аварий, вызванных неудачным дизайном, конструкцией или эксплуатацией автомобилей. Соответствующий Закон о безопасности дорожного движения, принятый в то же время, законодательно закрепил устройство автомобильных дорог и учредил Национальное бюро безопасности дорожного движения для введения новых правил. Стали обязательными такие функции безопасности автомобилей, как мягкие рулевые колеса и приборные панели, ремни безопасности, защитные стекла, задние «резервные» фары и аварийные мигалки. За ними последовали подушки безопасности, противозаклинивающие тормоза, электронный контроль устойчивости, камеры заднего вида и автоматическое торможение. Введение этих стандартов в обязательном порядке означало, что ни один производитель не оказывался в невыгодном конкурентном положении. Аналогичные меры были приняты в других странах примерно в то же время.

В течение последних пятидесяти лет производители постоянно повышали безопасность автомобилей, что было обусловлено потребительским спросом, а также законодательством. Новые изобретения включают ремни безопасности с инерционными катушками; прерывистый режим работы стеклоочистителей; контроль тяги для поддержания сцепления с дорогой; подголовники; автомобильную электронику; автоматизированное проектирование и моделирование; системы защиты от ударов, предназначенные для распределения силы удара; использование более прочной стали и других материалов; информационные системы слепых зон, использующие камеры и датчики движения, чтобы избежать столкновений при парковке; системы саморегулирования для удержания автомобиля в линии; подушки безопасности при боковом ударе; а также противоскользящие системы и системы обнаружения пешеходов. Во всем мире новые законы заставили использовать ремни безопасности спереди и сзади, а также сделали экзамен на получение прав на вождение более строгим[577]. Госкомпании начинают испытание на удар (краш-тестирование) всех автомобилей, публикуя результаты и присваивая автомобилям оценки безопасности. Были учтены риски для пешеходов, которые могут пострадать, а также для водителей и пассажиров. Следующими могут стать беспилотные автомобили, которые обмениваются информацией друг с другом и даже проверяют, бодрствует ли водитель, а также системы обнаружения пешеходов[578].