Название первой статьи Нейдера «Американские автомобили: созданы для смерти», опубликованной в Harvard Law Review, дает вам некоторое представление о его бескомпромиссной позиции, с которой он критиковал производителей автомобилей за то, что они ставят внешний вид выше безопасности. В 1964 году его работа привлекла внимание помощника министра труда Дэниела П. Мойнихэна, у которого были схожие интересы в области безопасности автомобилей, так что он в 1959 году написал собственную статью под названием «Эпидемия на шоссе»[565]. В 1965 году Мойнихэн нанял Нейдера в качестве консультанта на неполный рабочий день в Министерство труда, чтобы написать отчет, рекомендующий усилить федеральное регулирование безопасности дорожного движения. Это ни к чему не привело.

Разочарованный невозможностью добиться желаемого действия, Нейдер уволился с работы и начал писать свою скандальную книгу «Опасен на любой скорости: конструктивные опасности американского автомобиля»[566]. Как только у него появилось несколько завершенных глав, он начал рассылать их потенциальным издателям. Прием, как правило, был холодным, так как мало кто предвидел большие продажи. Один из них сказал Нейдеру, что книга будет «интересна в первую очередь страховым агентам». Наконец к нему обратился нью-йоркский издатель Ричард Гроссман, на которого произвела впечатление более ранняя статья Нейдера о безопасности автомобилей. Гроссман хотел опубликовать книгу, хотя и сомневался, что будет продано много экземпляров. Как он сказал в 2007 году: «Проблема продвижения этой книги всегда заключалась в том, что, даже если каждое слово в ней правда и все в ней так возмутительно, как он говорит, хотят ли люди читать об этом?»[567]

Книга Нейдера начиналась так: «На протяжении более полувека автомобиль приносил смерть, увечья и невообразимые страдания и лишения миллионам людей». Нейдер утверждал, что существуют технологии, которые могли бы сделать автомобили намного безопаснее, но производители автомобилей не будут их использовать, поскольку это может снизить прибыль. В книге перечислялись многочисленные особенности автомобилей, которые, как знали производители, были опасны. К ним относились:

1. Широкое использование хромированных стеклоочистителей, рулевых колес, переднего капота, бамперов и приборных панелей, которые отражают солнечный свет в глаза водителя.

2. Фары, которые не были видны с некоторых ракурсов, так как они были скрыты в бамперах или заслонены другими частями кузова автомобиля.

3. Тонированные ветровые стекла, которые затрудняли вождение в ночное время.