По распоряжению морского министра от Николаевского моста к взморью вышли 15 катеров и пароходов, чтобы нести охранную службу вдоль всего водного пространства линии полета. Все они были снабжены спасательными средствами, и на каждом находился врач.

В 3 часа 15 минут ночи перелет начался. Первым взлетел знаменитый русский спортсмен и «летун» С.И. Уточкин. Он был выдающимся велосипедистом-гонщиком, бравшим все призы на состязаниях. Его называли «велосипедным Шаляпиным». Когда наступила эпоха автомобиля, он стал выдающимся автомобилистом, а когда начали летать, постиг тайны авиации и совершил в течение года более 60 публичных полетов в России, в том числе установил в Одессе всероссийский рекорд – полет над Черным морем в течение полутора часов.

Толпа на Комендантском аэродроме возбужденно кричала «ура», «в Москву, в Москву!», люди махали шляпами и платками. Но уже с первых минут перелета начались неудачи – несколько аэропланов «Фарман» просто не смогли взлететь. Когда же «летуны» все-таки исчезли из вида, столица стала ждать телеграфных сообщений.

Вскоре пришло известие, что сбился с пути М.Ф. Кампо-Сципио (ему было 24 года, итальянец, родом из Киева) – сел близ станции Оредеж, причем на его аэроплане лопнул бак с горючим. В трех верстах от Тосно упал с высоты тысячи метров Б.С. Масленников: самолет разбился, но летчик и его пассажир не пострадали. Однако от дальнейшего участия в перелете Масленников отказался. Под Новгородом упал аэроплан Уточкина, но сам пилот отделался только ушибами. Первым же в Новгород прибыл М.Г. фон Лерхе, за что местные спортсмены преподнесли ему серебряный кубок. Однако, вылетев из Новгорода, он свалился в болото. Это спасло его от смерти, но он ушиб голову, ударившись о бак с бензином. Близ Вышнего Волочка упал самолет Г.В. Янковского.

Вперед вырвался А.А. Васильев и уже на второй день «перелетной» недели достиг Москвы. Расстояние между столицами он преодолел за 24 часа 41 минуту. На Ходынском поле встречать его собралась толпа во главе с московским губернатором, тот от имени Москвы поздравил летчика с «открытием первого воздушного пути между столицами». Пресса сразу же наградила Васильева титулом «короля русских летунов». А ведь совсем недавно этот 27-летний молодой человек служил простым чиновником, занимая должность секретаря в Казанском окружном суде. Авиатором он стал случайно: приехав в 1909 г. в Петербург, чтобы хлопотать о причислении себя к одному из департаментов Министерства юстиции, познакомился с летчиком Е.Н. Поповым. Увлеченный авиацией, Васильев бросил чиновничью службу и поехал учиться за границу, где получил звание «пилот-авиатор». Затем стал летать в разных губерниях России и первым из русских авиаторов летал над Кавказом.