И при всем этом Уточкин успевал глубоко интересоваться современной литературой, был одним из первых ценителей-поклонников Кнута Гамсуна в России. «Я думаю, – говорил Куприн, – что кроме головокружительных падений в нынешней болезни Уточкина сыграло свою роль и кое-что другое. Я убежден, что нельзя и даже опасно соединять спорт с духовной жизнью, как нельзя представить себе Канта, выжимающего шесть пудов».
Свое пребывание в больнице Уточкин счел тюремным заточением и объявил голодовку, заявив, что предпочитает неволе голодную смерть. Тогда его стали кормить принудительно. Только осенью 1913 г. авиатора выпустили на свободу, и он уехал в Одессу.
Когда началась Первая мировая война, Уточкин, вслед за другими авиаторами, стал проситься на фронт, но ему отказали. Он попытался устроиться на работу на авиационный завод, но и тут его не взяли. Эти отказы опять обострили душевную болезнь. «Наверное, клеймо безумца умрет вместе со мной», – говорил Уточкин после того, как остался без работы.
Зимой 1915 г. полуголодного, с воспалением легких Уточкина снова доставили в психиатрическую больницу Св. Николая Чудотворца, где он уже лечился два года назад. Вскоре он умер. «Забытый всеми, недавний герой толпы скончался под новый, 1916 г. от кровоизлияния в легкие», – писала одна из столичных газет.
Уточкина похоронили на Никольском кладбище петербургской Александро-Невской лавры. Его именем названа улица в районе бывшего Комендантского аэродрома, а вот памятника ему в Петербурге до сих пор нет. Зато есть памятник прославленному спортсмену на его родине – в Одессе. Его установили в 2001 г. к юбилею основания Одессы и к 125-летию со дня рождения Сергея Уточкина. Стоит памятник возле кинотеатра «Уточкино». Авиатор изображен стоящим на лестнице: он как будто бы задумался, собираясь запустить бумажный самолетик.
«Сложные эволюции»
«Сложные эволюции»
Почти одновременно с появлением аэродрома на Коломяжском ипподроме, а затем на Комендантском поле, появился аэродром под Гатчиной. К осени 1909 г. Учебный воздухоплавательный парк получил разрешение от Министерства Императорского двора на устройство здесь аэродрома для испытаний и полетов аэропланов. Рядом с этим участком находилась деревня Сализи, вблизи которой по плану военного ведомства оборудовался учебный полигон воздухоплавательного парка. Кроме того, 1 августа 1910 г. в Гатчине открылась первая в России военная школа авиации.