Дмитрий Лихачев, говоря о гимназии Мая, упоминал не только уроки географии, рисования и «ручного труда», но и гимнастики. «Мы главным образом играли в активные игры – такие, как лапта, горелки, хендбол (ручной мяч), – рассказывал он. – Я вспоминаю те несколько лет, которые я провел у Мая, с великой благодарностью»…

Вслед за Министерством народного просвещения городская училищная комиссия Петербурга также обратила особое внимание на вопрос физического развития учащихся городских школ. К 1910 г. в городском управлении созрел грандиозный проект устройства «городских спортивных домов». Для разработки этого вопроса образовали специальную комиссию. Она установила, что дела с физическим воспитанием петербургских школьников обстоят из рук вон плохо: из 45 тысяч учащихся только 2 тысячи привлечены к гимнастическим упражнениям.

«Нет в наших училищных домах, выстроенных очень экономно, подходящих помещений для гимнастики и спорта, – отмечали члены комиссии. – Рекреационные залы малы, полностью отсутствуют садики и школьные площадки».

Первым делом комиссия решила обратиться за содействием к военному ведомству. Было постановлено ходатайствовать о разрешении учащимся городских школ пользоваться для спортивных упражнений военными манежами – Михайловским, Конногвардейским и другими. Предполагалось, что занятия школьников в военных манежах должны были бы проходить два раза в неделю под руководством «особо приглашенных инструкторов».

От этого вопроса комиссия перешла к разработке масштабного плана организации на средства городских властей «спорта и гимнастики для взрослого населения столицы». «Город, по образцу западных муниципалитетов, должен взять на себя инициативу в насаждении общественных спортивных игр», – горячо доказывали сторонники этого проекта.

Комиссия постановила, что необходимо немедленно приступать к устройству на средства города нескольких «общественных спортивных домов». В них следовало организовать систематические занятия гимнастикой и различными физическими играми под наблюдением и руководством «особых общественных учителей».

Для детальной разработки вопроса комиссия по устройству «городских спортивных домов» решила провести совещание экспертов-специалистов спорта, а также познакомиться с планом и программой действий крупнейших петербургских спортивных организаций – «Маяка», «Богатыря» и «Пальмы». Параллельно с этим началась разработка финансового плана устройства в Петербурге «спортивных домов», чтобы знать, какое именно количество денег, или «необходимых ассигнований», надо «выбить» у чиновников Государственной думы. В «административных кругах» эта идея встретила большое сочувствие, однако, по всей видимости, финансовый вопрос не позволил разрешить эту проблему: «городские спортивные дома в Петербурге» так и не появились.