Однако очень часто дальше «рекомендаций» и циркуляров дело не шло. Тем не менее занятия гимнастикой в школах дали толчок к развитию в них и других видов спорта. На первом месте по популярности стояли футбол и велосипедная езда. Возникло несколько футбольных команд, составленных исключительно из учащихся, и даже учредили переходящий кубок первенства между командами учащихся.
За футболом следовали лапта, лаун-теннис, крикет и хоккей, а также гребля. Из зимних видов спорта особый успех в школах имело катание на коньках. Его признавали не только приятным, но и полезным, поэтому многие учебные заведения по мере возможности старались устраивать катки для своих учеников. Из легкой атлетики в школах особенно процветала популярная тогда «французская борьба». Она распространялась все больше и больше, так что даже в некоторых учебных заведениях происходили состязания по борьбе среди учащихся.
Во многих частных гимназиях, реальных и коммерческих училищах, кадетских корпусах занятия по физическому воспитанию проводили педагоги, имевшие специальную подготовку. На уроки физического воспитания отводилось два-три часа в неделю.
Среди петербургских гимназий одной из первых должное внимание спортивным занятиям стала уделять одна из старейших гимназий – Ларинская, находившаяся на Васильевском острове. Ее начальство, не видя никакой пользы от «военной» гимнастики, устроило в специально отведенном помещении «правильные курсы гимнастики». Однако, не довольствуясь ею, «ларинцы» стали упражняться во «французской борьбе». Многие настолько овладели этим видом спорта, что вскоре состоялся «пробный чемпионат» на звание «лучших бойцов Ларинской гимназии».
«Результаты нововведений уже начинают понемногу сказываться, – писал «Спортивный журнал» о Ларинской гимназии, называя ее пример достойным подражания, – занятия гимнастикой стали принимать системное направление, а о борьбе же и говорить нечего: самые горячие сторонники борьбы – учащаяся молодежь, следовательно, борьба тут процветает!»
«По примеру разных спортивных обществ, наша юная, в особенности учащаяся молодежь довольно усердно увлекается некоторыми видами спорта, но в особенности футболом и французской борьбой», – говорилось в журнале «Спортивная жизнь» в декабре 1907 г. А далее сообщалось, что на днях открылся кружок любителей атлетики и спорта «Рекорд» во главе с князем Б.А. Тенишевым. В него вошли главным образом учащиеся средних учебных заведений. Первым испытанием кружка стало состязание по французской борьбе для легкого веса на звание борца чемпиона-любителя «Рекорда» на 1908 г.