Каждая победа на поле брани увеличивала политический вес короля, меняла прежний порядок, приносила победителю новые территории или поддерживала статус-кво. В погодных статьях «Англосаксонской хроники» за вторую половину VI века зафиксировано не так много сражений (видимо, лишь те, память о которых сохранялась спустя двести лет); в действительности их было существенно больше, особенно если учитывать набеги и стычки местного масштаба. После предполагаемой победы Кюнрика над бриттами у Searoburg в 552 году[737] он сражался против них снова в 556 году вместе со своим сыном Кеавлином у Beranburg (Барбери-Касла), внушительной крепости на Риджуэй в Уилтшире. «Англосаксонская хроника» не сообщает ни о каких битвах в течение следующих двенадцати лет, до того момента, когда Кеавлин и его сын Кута оттеснили Этельберта в Кент после схватки в неизвестном месте под названием Wibbandune, где были убиты два «элдормена». Это первый известный нам конфликт двух соперничающих «английских» королевств. К тому моменту королевские династии с родословными правят в Берниции и Дейре, Дал Риаде, Гвинедде и Фортриу — они станут главными персонажами на политической сцене следующего века.

Согласно «Англосаксонской хронике», сын Кеавлина Кута и его брат Кутвульф одержали еще одну победу в 571 году при Bedcanforda (видимо, в нынешнем Букингемшире). Затем Кеавлин дважды разбил бриттов: в 577 году у Deorham (убив трех бриттских королей) и в 584 году на Fepanleag (Оксфордшир). В результате битвы в Bedcanforda Кеавлин захватил четыре королевских поместья (tunas), а после Fepanleag — кровавой брани, в которой был убит его сын, — «захватил много поместий и несчетное количество добычи и в гневе ушел восвояси». География этих военных походов свидетельствует об амбициях Кеавлина, но тут, судя по всему, неполный список: «Хроника» не фиксирует поражений, которые король западных саксов, очевидно, терпел не один раз в ходе своей долгой военной карьеры. Она дает лишь главные вехи, притом выбранные пристрастно. В ирландских анналах содержится более полный и, вероятно, более достоверный рассказ о соперничестве королей по другую сторону Ирландского моря, в том числе — сообщения о многочисленных убийствах; эти свидетельства дают более детальную картину взлетов и падений династий, чем источники из Британии. «История франков» Григория Турского повествует о столь же кровавом политическом и территориальном соперничестве на противоположном берегу Ла-Манша, и нет оснований считать, что островные короли были менее воинственными или коварными.