Первые раннесредневековые королевства в Британии не были реализацией некоей общей исторической, географической или философской модели или схемы: они возникали в результате поисков новых форм власти, позволявших управлять сложившимися спонтанно народами и регионами, собирая производимые ими излишки для удовлетворения потребностей странствующих властителей и их военных отрядов. В конце концов, принципы на которых строилась и передавалась из поколения в поколения королевская власть, свелись к набору четких правил и обычаев. Однако первые королевства представляли собой изменчивые и разнородные плоды экспериментов.

Борьба, которую вели военные вожди, устанавливая, а затем отстаивая свою власть и распространяя ее на новые территории, отражена очень поверхностно в имеющихся у нас источниках: она описана как прямые этнические конфликты между бриттами и их врагами — англами, саксами, людьми из Уэссекса или, используя обощенное наименование из валлийских текстов, Lloegr — жителями равнин. К концу VI века некоторые властители смогли установить imperium, то есть верховную власть над другими королями благодаря военному превосходству, политической дальновидности и удаче. Самым влиятельным из них пришлось создавать механизмы управления своими обширными и разнородными владениями и одновременно находить достойные места в иерархии для все большего количества соперников из числа собственных родичей. В данном случае, как и в процессе становления королевств, поиски новых политических инструментов для решения сложных задач начались с более или менее удачных экспериментов. Те короли, которым удалось создать или заимствовать такие инструменты и использовать их в своих целях, неосознанно выстраивали схему новой исторической драмы.

12 Верховные правители

12

Верховные правители

Imperium — Bretwaldas — верховные короли Берниции — поэма «Хартия Айргиаллы» — захоронения верховных королей — Иверинг — Клохер — Райни

Реконструкция каменного бруска или скипетра с оленем из Саттон-Ху, рисунок Кейт Бэтчелор

Раннесредневековые короли должны были сражаться, защищать и расширять свои территории и выставлять напоказ собственные успехи, как того требовали обычаи. В поэме «Беовульф» описано нечто подобное. Хродгар, король данов, побеждает в битвах, и его войско растет: