– Закончу учебу и дальше займусь учительством и наукой, чтобы никакой политики в моей жизни не было. Пусть другие занимаются устройством лучшей жизни людей, а я буду заниматься честным устройством своей личной жизни – за столько лет учебы я заслужил это. Через год отыщу Татьяну и если она всё ещё любит меня, то простит мою связь со служанкой за давностью лет и мы вместе поедем покорять столицу, пока еще молоды, – мечтал Иван о своем будущем, продолжая учиться и учить.

Незаметно закончился второй курс, и Иван снова провел лето у отца в полном безделии, почитывая книги из поповской библиотеки.

Отец с годами не менялся. Хотя прошедшей весной ему исполнилось семьдесят лет, он оставался подвижным и подтянутым, скорее мужчиной, чем стариком и всё это благодаря сожительству с молодой женщиной Фросей, которой не исполнилось ещё и сорока лет, но выглядела она моложе своих лет, прожив в усадьбе с Петром Фроловичем почти восемнадцать лет без тяжкого крестьянского труда спокойной и размеренной жизнью женщины: полноценной и востребованной мужчиной.

Известно, что без мужского внимания и употребления женщины старятся гораздо быстрее и раньше, чем при регулярной, но умеренной близостью с мужчиной, особенно, если этот мужчина живет с ней во взаимной доброжелательности и совпадении чувств многие годы, как это происходило и происходит между отцом Ивана и его сожительницей Фросей, давно ставшей невенчанной крестьянской женой дворянина Домова.

Не отмечая своего юбилея, Петру Фроловичу пришлось-таки отметить свои именины. На день Петра и Павла приехал старший сын Иосиф из Петербурга – специально вырвался на несколько дней, чтобы повидаться с отцом и неожиданно встретил здесь своего младшего брата Ивана, которого и вовсе не видел с раннего детства.

Утром Петр Фролович с сыновьями сходили в церковь, где батюшка отслужил молебен по имениннику, а дьяк пропел ему «Вечные лета», за что удостоился после службы полуштофа водки.

Именины отца справили в усадьбе при небольшом стечении народа: из приглашенных были лишь поп с попадьёй, урядник с женою, местный учитель, который учил еще Ивана, сыновья именинника Иосиф и Иван, да еще дочь Лидия с мужем – вот и все гости. Фрося два дня пекла, жарила и варила разную снедь, так что стол был весь уставлен блюдами, не оставляя места едокам, которым пришлось расчищать стол, перекладывая кушанья в свои тарелки

Гости ели и пили, поздравляли именинника, потом поп, обладавший хорошим басом, спел несколько романсов, не стесняясь своего церковного звания и даже гости, захмелев, пели русские песни, пили чай и разошлись к полуночи, довольные собою и проведенным временем. Брат Иосиф, на свободе от городских своих забот, тоже изрядно выпил, так что Ивану не удалось с ним и поговорить толком.