– Значит, твоя подруга знает о твоей связи? – неприятно удивился Иван. – Почему так выходит: девушки часто вступают в связь с мерзавцами, а замуж хотят за порядочных – таких, как я. Но порядочные мужчины предпочитают тоже порядочных девушек, которые по своей воле и впервые отдаются только в браке.

Надя в это время вспоминала, как у неё всё начиналось с Дмитрием, как внезапно он соблазнил её и овладел мгновенно в минуту слабости, и потому ответила машинально:

– Да у тебя бы ничего и не получилось соблазнить меня, как не получилось у тебя овладеть мною, в самом начале, в первую нашу встречу. Ты тогда замешкался, потом исправился, но девушка лишь на минуту проявляет слабость, и пока ты готовился, я бы успела передумать в ту нашу первую ночь, если бы была невинна и ты не смог бы сделать меня женщиной.

– Слушай, может быть мне письмо благодарственное написать твоему любовнику: мол, спасибо, неуважаемый, что сделал Надю женщиной и приучил её к этому делу. Я благодарен. И подпись: ваш преемник у Надежды, – возмутился Иван и продолжил:

– Спасибо тебе, Наденька, на добром слове от меня. Теперь я точно знаю своё место в твоём сердце, и это место где-то в закоулках. Ты в очередной раз сомнительно похвалила мои мужские качества.

– Перестань, Ваня, я не хотела тебя обидеть, просто мы с тобою и не встретились бы, если бы не моя плохая история. Я благодарна тому, что мы встретились и теперь вместе, и надеюсь, что навсегда.

Давай прекратим этот тяжёлый разговор, сейчас ничего не исправить и принимай меня такой, какая я есть, а если нет, то давай разойдёмся по-хорошему, и не будем мучить друг друга ненужными обвинениями. Я потому и живу с тобой вместе без венца, что люблю тебя, а жить вместе – это не с любовником встречаться раз в неделю. Всё, поздно уже, я устала и хочу спать, – закончила Надя, поцеловала Ивана в его руку, на которой покоилась её голова, отвернулась и притворилась спящей.

На этом их откровенные беседы закончились, и оба, стараясь не вспоминать свои размолвки, продолжили совместную жизнь, изображая любящую семейную пару.

XXVII

Скоро чёрную землю укрыл белый снег, который уже выпадал несколько раз и исчезал под напором тёплого воздуха, прорывавшегося откуда-то с юга. Но в декабре зима наступила окончательно и бесповоротно, и в зимних сумерках общая спальня учителей освещалась отблесками от снега за окном, а в лунные ночи и вовсе был в спальне почти светлый полумрак, освещающий их лица.

Несмотря на размолвки и некоторое охлаждение чувств, общая кровать продолжала удерживать мужчину и женщину вместе, поскольку молодые тела требовали плотского удовлетворения, пусть и без былой любви.