– Что-то вы побледнели с лица, Иван Петрович, – заметила певичка, как её называли ученики за глаза. – Уж не заболели ли? Сейчас самое время для инфлюэнции начинается, поберегите себя, не то школяры останутся без знания истории.

– Ничего, у него жена красавица, не даст простудиться, – возразил учитель арифметики, сухой и желчный старик с острой седой бородкой и в пенсне, дослуживавший пенсию.

– Пожалуй, немного зацепил вчера холодного ветра, Ниночка, когда прогуливался вдоль Днепра, который по Гоголю чуден и тих при ясной погоде, но хмур и зол в осеннюю непогоду, – ответил Иван учительнице.

– И вы правы, Пётр Аркадьевич: жена моя Надюша напоила меня чаем с малиновым вареньем и поставила винный компресс, так что думаю, обойдётся, – поклонился Иван в сторону учителя арифметики.

– Пожалуй, пора быть звонку, – заметил Пётр Аркадьевич, доставая часы-луковицу на цепочке из кармана жилетки и тотчас прозвенел звонок.

Учителя заспешили в классы. Иван Петрович вошёл в классную комнату, ученики встали, приветствуя учителя, и урок начался. Это был класс первого года обучения на земских учителей, и Иван Петрович читал им начальный курс истории по Карамзину «История государства российского», дополняя этого автора примерами и сведениями из других книг.

В мечтах, Иван предполагал основательно изучить историю, и попытаться устроиться в Петербургский или Московский университет, для чего следовало написать диссертацию по истории. Он уже написал брату Иосифу в Петербург, чтобы тот выслал ему каталог книг по истории Отечества до династии Романовых, чтобы потом заказать их почтой, изучить и попробовать писать диссертацию.

Но сейчас, в классе, он излагал курс, как того требует программа. Рассказывая историю, он часто увлекался, приводил подробности, живописал события, и ученики обычно слушали его с интересом, часто задавая вопросы в конце урока.

Смотритель училища, посетив несколько уроков Ивана, одобрил его манеру подачи дисциплины, сказав, что Иван – прирождённый учитель, и его ждёт большое будущее.

Вот и сегодня, рассказывая о зарождении Московского княжества, Иван увлечённо описывал те давние времена, как люди жили на Руси, кто и когда ими правил, какие враги мешали русскому народу жить, и как этих врагов побеждали. Урок прошёл в полной тишине, шестнадцать учеников мужского пола в возрасте 15-16 лет внимательно слушали учителя, и звонок с урока прозвучал нежданно.

Следующие уроки Иван провёл тоже с будущими земскими учителями, но других курсов, так что за день ему пришлось рассказывать историю Отечества с древних времён по нынешнее время.