Позавтракав, учителя оделись потеплее, взяли свои портфели и вместе вышли из дома. Через два квартала их пути разошлись, чтобы снова сойтись дома за обедом после уроков.

XXVI

Городское училище, где служил Иван, располагалось в специально построенном, лет пятнадцать назад, двухэтажном кирпичном здании, к которому позднее была сделана деревянная пристройка.

Училище давало полный курс шестилетнего обучения после земской или церковно-приходской школы, с которым можно было поступать на казённую службу или продолжить обучение дальше: в учительских училищах и институтах, в военных училищах и даже в университетах. При самом училище были четырехлетние курсы подготовки земских учителей, которые шесть лет назад закончил и Иван, возвратившись сюда уже в качестве учителя Ивана Петровича.

В городских училищах практиковалось как обучение класса одним учителем по всем предметам, так и обучение по каждому предмету своим учителем, что повышало качество образования. В этом училище обучение велось именно по предметам, и Иван Петрович, как к нему обращались ученики, или господин учитель, занял должность учителя географии и истории Отечества.

В учительском институте готовились универсальные учителя, которые впоследствии могли специализироваться по преподаванию избранной дисциплины. Ещё в детстве Иван начитался книг по географическим открытиям и историям разных народов, и это заинтересовало его куда больше, чем сухие цифры арифметики или законы физики и геометрические построения. Волей случая, учительская должность соответствовала его наклонности, и Иван Петрович с удовольствием занимался своей работой.

Сегодня у него было четыре урока истории в классах подготовки земских учителей: по одному уроку в каждом из классов от начального до последнего, четвёртого года обучения.

Поздоровавшись со служкой у входа, который следил, чтобы ученики не входили внутрь в грязной обуви из-за начавшихся вчера дождей, Иван Петрович прошёл в учительскую комнату, где собирались учителя перед занятиями и в перерывах между уроками, поздоровался с присутствующими учителями, числом восемь, повесил пальто и шляпу в шкафу, снял галоши и присел на диван в ожидании звонка на урок.

Из учителей было три женщины: две постарше и одна совсем молодая выпускница Смольного института благородных девиц, бывшая замужем за офицером, проходившим службу в комендатуре. Она была протеже смотрителя училищ, и решила учительствовать не из-за жалования, а чтобы не бездельничать дома, конечно, лишь до появления ребёнка. Остальные учителя были значительно старше Ивана и этой молоденькой учительницы, которая вела уроки рисования и пения, поэтому Иван с ней был непринуждён в обращении и она отвечала тем же.