Князья, за одним исключением, отправили Филиппу VI послания с отказом от своих вотчин во Франции или обещали, что сделают это, как только экспедиция начнется. Исключением был герцог Брабанта, но даже он не смог долго избегать этого вопроса. С мучительной медлительностью он начал собирать свой контингент. Было решено, что союзные армии соберутся 15 сентября 1339 года у Монса в Эно и сразу же двинутся на Камбре[473]. Вопрос о том, последуют ли князья за Эдуардом III из Камбре во Францию, возможно, не был поставлен и, конечно, не получил ответа. Филипп VI отложил сбор собственной армии до 8 сентября, за неделю до того, как его враг должен был двинуться в путь. 11 сентября он получил Орифламму от аббата Сен-Дени[474].

* * *

Эдуард III покинул Брюссель на второй неделе сентября 1339 года и прибыл со своей армией в Монс 13 сентября, его кредиторы наступали ему на пятки[475]. Там он расположился в цистерцианском женском монастыре недалеко от города и стал ждать своих союзников. Некоторые из них явились. Другие — нет. Герцог Брабанта все еще переписывался с Филиппом VI. Его намерения были настолько неопределенными, что многие французские рыцари предположили, что он не появится, и отказались от участия в сборе в Компьене. Эдуарду III герцог заявил, что он еще не готов. Он составил огромный отчет, в котором указал, какие еще суммы причитались ему с тех пор, как Эдуард III в последний раз встречался со своими кредиторами в Брюсселе месяц назад. Меньшие союзники и вассалы требовали выплатить им жалованье за два месяца вперед. Собственная армия Эдуарда III требовала жалованья, деньги на выплату которого необходимо было найти, чтобы не произошло позорного мятежа на территории дружественного князя. Военная казна была совершенно пуста. Было выпущено еще больше векселей, предложено еще больше заложников и дано еще больше обременительных обещаний. Но было много тех, кто не хотел соглашаться ни на что, кроме наличных денег, и их требования грозили остановить всю экспедицию даже сейчас. В этом новом кризисе Эдуарда III спас Уильям Поул, чьи огромные усилия по сбору средств для оплаты более настойчивых войск, по словам самого Эдуарда III, спасли его от бездны внезапного краха. Неизвестно, сколько Поул нашел и где, но за свои заслуги он был возведен в ранг баннерета — первый случай, когда это произошло с простым торговцем. Армия Эдуарда III медленно продвигалась к Валансьену. Он прибыл туда 18 сентября 1339 года[476].

Первая атака на французскую территорию была предпринята, пока Эдуард III собирался с силами в Валансьене. Пятьдесят человек, которым не терпелось действовать, двинулись на север под командованием Уолтера Мэнни, чтобы атаковать города в восточном Эно и графстве Остревант, где французское правительство разместило свои гарнизоны. Однажды на рассвете они прибыли к стенам городка Мортань и, обнаружив, что ворота открыты, ворвались внутрь и начали грабить и поджигать дома, пока их не отогнали. В результате этого бессмысленного и показного дерзкого акта был нанесен большой ущерб, а несколько горожан были убиты. Настоящая кампания началась 20 сентября, когда Эдуард III вышел из Валансьена в сопровождении всех своих союзников (кроме императора и герцога Брабанта), главных представителей английской знати и Генри Бергерша, для которого этот момент стал завершением двух лет дипломатической деятельности. Все они двинулись на юг вдоль Шельды в Камбрези.