* * *

Парламент Англии открылся в Вестминстерском зале 13 октября 1339 года, унылое собрание, тон которому задавали деморализованные государственные служащие и та часть аристократии, которая не была в кампании с королем[489]. Урожай зерновых был плохим. Цены на шерсть были низкими, что в значительной степени было результатом того, что Эдуард III и его магнаты поспешно выбросили ее на североевропейский рынок. Север, особенно Камберленд и Нортумберленд, находился в упадке и превратился в бесплодные пустоши, что стало результатом почти непрерывных партизанских войн и полуофициального бандитизма. Но бремя налогов и податей было столь же велико, как и прежде.

Эдуард III был предупрежден своими советниками, что сессия Парламента будет трудной, и послал трех человек, архиепископа Стратфорда, Ричарда Бэри, епископа Даремского, и Уильяма Поула из своего лагеря с уступками, чтобы удовлетворить некоторые очевидные претензии. Стратфорд выступил с длинной речью на открытии заседания. Он рассказал, как король был вынужден из-за финансовых трудностей и недостаточных поставок из Англии отложить начало своей кампании более чем на год, и как он вторгся в Камбрези в середине сентября. Он зачитал письма графа Хантингдона и агентов банка Перуцци о том, как Эдуард III вторгся во Францию и достиг окрестностей Сен-Кантена. Все это, по его словам, стало возможным только потому, что король занял огромные суммы денег на разорительных условиях, деньги, которые он не мог надеяться вернуть без щедрых парламентских субсидий. Вероятно, слушателям не сказали, насколько разорительными были условия займов, но им сообщили их сумму. Долги Эдуарда III, по словам Стратфорда, превышали 300.000 фунтов стерлингов, что равнялось примерно обычному доходу за десять лет или более чем семи парламентским субсидиям.

Стратфорд почти добился своего. Обе палаты Парламента согласились, что король нуждается в большой сумме, и лорды, над мнением которых умело поработали, предложили ввести налог в размере десятой части годового урожая зерна, шерсти и овец. Но Палата Общин была занята своей кампанией против принудительных закупок провизии и требовала уступок. В частности, парламентарии хотели принять закон о том, что в будущем все королевские поставщики должны платить за товары наличными или подвергаться аресту. Королевский Совет уступил. Нынешний главный поставщик был арестован и отправлен в тюрьму Флит по ходатайству Палаты Общин. Примерно в то же время все невыполненные ордера на поставку товаров должны были быть аннулированы. Что касается налогообложения, то парламентарии долго совещались между собой, прежде чем пришли к выводу, что их избиратели, вероятно, отвергнут их, если они согласятся. По их словам, требуемая сумма была очень большой. Они должны будут проконсультироваться со своими общинами дома. И возможно, этот вопрос будет поднят на следующей сессии Парламента. Но они надеялись, что Бог и дальше будет награждать короля победами. Палата Общин разошлась 28 октября 1339 года, слишком рано, чтобы узнать о событиях при Ла-Капель. В тот же день Эдуард III прибыл в Брюссель, чтобы посовещаться со своими друзьями и союзниками и пересмотреть общие планы. "Всегда помните, — писал ему Папа через несколько недель после этого, — сколько ваших подданных уже разорены тяготами этой войны, насколько тяжелее они будут становиться по мере ее продолжения, и насколько неопределенен исход всех войн"[490].