Там, где замки были недоступны, наиболее удовлетворительной их альтернативой, как правило, были монастыри. Как правило, они были огражденными стенами, а их просторные, массивные здания легко превращались в крепости. К концу 1350-х годов подавляющее большинство сельских монастырей, которые не были заброшены или разрушены, были укреплены, чтобы служить убежищем для жителей окрестных земель. Коллегиальная церковь Сент-Эньен под Орлеаном, которая была укреплена примерно в 1356 году, описывается как имеющая капитана, новый колодец, мельницу и печь для выпечки хлеба, кладовые, заполненные припасами, и постоянный гарнизон из тридцати человек. Многие из этих преобразований были результатом тщательно продуманных сделок между монахами и жителями, по которым последние обязывались участвовать в расходах и нести караульную службу на стенах. Церковь знаменитого бенедиктинского аббатства Бек была только недавно достроена, когда осенью 1356 года королевский лейтенант в Нижней Нормандии предложил монахам альтернативу: снести или укрепить ее. Согласно внутренней хронике монастыря, его обитатели посовещались с дворянами региона и представителями отдаленных деревень и в итоге выбрали оба варианта. Они снесли три хода своей обители, все общежитие и большую часть хозяйственных построек. Из камня, полученного в результате сноса, они построили каменные стены и бойницы вокруг крыш церкви, колокольни и капитула, и все это окружили рвами. Они закупали огромное количество оборудования и нанимали большой профессиональный гарнизон, который поглощал все их доходы и запасы и почти не оставлял им места для проведения служб[642].

Быстрое распространение укрепленных мест рассматривалось населением провинций как источник силы. На самом деле это была серьезная слабость. Это означало, что ресурсы были распределены слишком тонким слоем, чтобы обеспечить эффективную оборону. Капитаны короля в провинциях постоянно пытались поощрять использование гораздо меньшего числа фортов, которые могли быть лучше построены, лучше снабжены и лучше защищены, несмотря на то, что до них приходилось добираться дольше. Но результаты их усилий были весьма скудными. Проблему хорошо описал епископ Альби, который в 1359 году пожаловался на строительство местным дворянином нового замка в Кармо на севере Альбижуа. До сих пор, писал епископ, жители долины Серо всегда укрывались со своими запасами и имуществом в его собственном замке в Монастисе в пяти милях ниже по течению. Там они день и ночь несли дежурство и защищали стены от проходящих отрядов рутьеров. Теперь те, кто жил в восточной части долины, уходили в Кармо, потому что он был ближе. В результате ни то, ни другое место не охранялось должным образом. Лейтенант Лангедока приказал частично разрушить Кармо. Но упадок королевской власти в этих регионах позволял легко игнорировать подобные приказы. Через год крепость Кармо все еще использовалась. У жителей Масона была очень похожая проблема. В городе отчаянно не хватало людей для защиты протяженных стен. Но жители деревень, живших в нескольких минутах ходьбы от Масона, не могли нести там сторожевую службу, поскольку их требовали для обороны бесчисленных сеньориальных замков в окрестных долинах. Большинство из них были не только неспособны защитить людей своего района, и могли подорвать оборону более укрепленных мест поблизости, но и часто служили готовыми пристанищами для рутьеров, которые гораздо лучше владельцев или местных жителей знали, как их защищать. Раймон де Марей, чья компания действовала в Перигоре в начале 1350-х годов, имел гарнизоны не менее чем в одиннадцати укрепленных церквях, большинство из которых, вероятно, были укреплены для защиты от него[643].