К концу десятилетия организованная оборона сельской местности была практически прекращена, и все усилия были сосредоточены на удержании главных городов, обнесенных стенами. Оборона этих мест мало чем была обязана усилиям короны или ее слуг, но это было самым значительным достижением защитников Франции за первую четверть века войны. Данные говорят сами за себя. Пуатье был взят штурмом в 1346 году, в то время, когда многие французские города даже не начали всерьез задумываться об организации своей обороны. Кале пал перед самой большой английской армией, которую видели во Франции до наполеоновских войн, после одиннадцатимесячной осады с суши и моря, которая разорила Эдуарда III. Осер был взят эскаладой в 1359 году в результате небрежности дозорных, а Ле-Пюи последовал за ним в том же году, и несомненно, был взят тем же методом и, вероятно, по той же причине. Все остальные попытки захватить крупный город, обнесенный стеной, в этот период не увенчались успехом. В частности, ни один крупный город (кроме Кале) не был успешно осажден. Великие осады Бордо (1339), Турне (1340), Ренна (1356–57), Мелёна (1358–59), Реймса (1359–60) и Парижа (1360) пришлось прекратить. В каждом случае, кроме последнего, была предпринята хотя бы одна попытка массового штурма стен. И все они были отбиты. Неудача десятимесячной осады Ренна особенно красноречива, поскольку Ренн не был ни удачно расположен на местности, ни хорошо обнесен стенами. Его единственным ресурсом была решимость его жителей. Тем не менее, они успешно противостояли большой английской армии, возглавляемой одним из самых талантливых полководцев Эдуарда III.

Основной причиной относительной неуязвимости больших городов был их размер. Небольшой город или замок можно было окружить рвами и временными укреплениями (или бастидами) и полностью блокировать. Для большого города это было непрактично. Обычно необходимо было распределить осаждающих по обе стороны реки, а в случае городов находящихся на слиянии рек — по трем сторонам. Разделенным частям осаждающей армии, как правило, было трудно поддерживать связь друг с другом. Они всегда подвергались риску быть атакованными по отдельности гарнизоном имеющим преимущество внезапности. Особенно проблематичным было перекрытие речных коммуникаций города. Мелководную реку можно перекрыть, затопив баржи на судоходном фарватере, как это было сделано на Шаранте во время осады Тонне в 1349–50 годах. Но для того, чтобы построить в 1346 году в Эгийоне боновые заграждение через Гаронну, 300 плотников работали несколько недель. Дофин построил боновые заграждение выше Парижа по течению в 1358 году, но так и не смог отрезать город. Силы, необходимые для этих впечатляющих осад, были огромны и, как правило, превышали запасы продовольствия задолго до того, как оно заканчивалось у защитников города. Жан де Мариньи отступил от Бордо в 1339 году, потому что его армия голодала, в то время как город успешно снабжался по реке и даже не начал испытывать недостаток продовольствия[646].