Такого надругательства даже гвайпо не заслуживает.

На земле лежала связка клюшек для гольфа. Схватив металлическую «девятку», Негодный взмахнул ею, как дубинкой, и бросился на ворон с криком:

– Отвалите от нее, ублюдки!

Стая, снявшись с тела, как темный плащ, превратилась в вихрь хлопающих черных крыльев и улетела в переулок. Негодный еще смотрел им вслед, изрыгая проклятия и размахивая клюшкой, когда веки Аннабель затрепетали, и она открыла глаза.

– Ох, – произнесла она, глядя на него в замешательстве.

Он посмотрел вниз и ахнул.

– Какого хрена, леди! Вы не умерли?

Аннабель слегка приподняла голову и, морщась от боли, осмотрела свое тело.

– Нет, – сказала она слабым голосом, а потом увидела клюшку в руке Негодного. – Ой! Ты хотел меня убить?

Этот факт показался ей совершенно ясным и не подлежащим сомнению. Аннабель успела забыть о падении с лестницы, и поэтому, придя в сознание, чувствуя боль по всему телу и видя, что над ней стоит Негодный с поднятой клюшкой для гольфа, могла ли она прийти к иному выводу? А еще она смутно помнила, что давно ему не нравилась – или, может быть, это он ей не нравился? Да, так оно все и было. Он ей не нравился, потому что она боялась его, потому что он хотел ее убить. Все очень логично. Аннабель попыталась сесть, но боль парализовала ее. Она уже ничего не сможет сделать. Это конец. Даже после того, как Негодный отбросил клюшку, позвонил в 911 начал убирать с тела Аннабель детскую коляску, она продолжала лежать с закрытыми глазами в ожидании смерти. Почему он до сих пор не прикончил ее? Пожалуйста, быстрей, подумала она, и вдруг, словно чудо в ответ на молитву, которую она не возносила, послышался вой приближающейся сирены, визг тормозов и хлопки автомобильных дверей. К ней прикоснулись чьи-то руки, и люди в форме стали задавать ей вопросы. Что случилось? Вы упали с лестницы? Аннабель открыла глаза. Ах, нет, офицер, ответила она. Вот этот человек пытался убить меня.

Ее начали осматривать парамедики. Она услышала треск полицейских раций и объяснения Негодного, что никакого нападения не было, он не пытался убить эту леди, он позвонил в 911, он спас ей жизнь! Спас от пожирания грязными воронами, которые ползали по всему ее телу! Они собирались съесть ее плоть и обглодать кости! Аннабель знала, что это неправда. Вороны Кенджи никогда не съели бы ее, к тому же она отчетливо помнила, как Негодный Вонг стоял над ней с поднятой клюшкой в руке.

Но травмы Аннабель говорили о другом. Парамедики объяснили, что они не могли быть нанесены железной девяткой. Судя по всему, она споткнулась и упала со ступенек – при этом они указали на ботинки, книги и клюшки для гольфа, разбросанные по земле. Лежа в каталке, Аннабель поняла, что они, видимо, правы. Она попыталась объяснить. Это вещи моего мужа. Он умер. Я убиралась в доме. Это был несчастный случай. Извините, я ошиблась. Удовлетворившись этим объяснением, полицейские пошли к своей патрульной машине. Парамедики стали загружать пострадавшую в машину скорой помощи. Негодный стоял где-то рядом в сумраке.