Он сделал еще один шаг и почувствовал подошвами гладкую скалу. Обрыв, на котором они ужинали, где-то совсем рядом. Нужно было взять с собой телефон, чтобы посветить себе, но в нем разрядилась батарея. «Дурак». Бенни медленно пошел вперед, вытянув руки. Он напрягал зрение, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть перед собой, и прислушивался так внимательно, как никогда раньше. Где же обрыв? Бенни представил себе отвесную скалу и крошечные деревья далеко внизу. Он сделал еще полшага, и нога его поскользнулась на крошащемся сланце. Поток восходящего теплого воздуха дохнул ему в лицо тихим шепотом.

«Стой».

Бенни остановился. Голос был тихим, но твердым; казалось, он исходит от легкого потока воздуха.

«Сделай два шага назад».

Он повиновался.

«Хорошо. Теперь медленно опустись на землю».

Бенни присел на корточки и уперся обеими руками в теплую скалу, словно держась за землю, чтобы не улететь. Он слышал, как кровь стучит в ушах.

«Не двигайся. Совсем не шевелись. Подожди…»

Напрягая слух, он ждал новых указаний. Восходящий поток воздуха обдувал его, щекоча лицо. Сколько времени он так просидел? Этого Бенни не смог бы сказать. Свернувшись калачиком на корточках, он задремал, проснулся и снова задремал.

Затем в отдалении он услышал голос Алеф. Он звучал за спиной, пробиваясь сквозь глубокие складки тумана и тишины.

– Бенни?

Тонкий луч света скользнул рядом с ним по гладкому камню.

– Я здесь, – всхлипнул он, поворачиваясь к свету.

Луч приблизился. Бенни поднялся, но ноги плохо держали его, их свело судорогой от долгого сидения на корточках. Колени подогнулись, и он покачнулся, но Алеф уже была рядом и поймала его за руку.