Донские казаки сохраняли свои вековые привилегии. Административная реформа 1775 года не распространилась на казацкие земли, обитатели которых не платили ни подушную подать, ни оброк. Однако принадлежавшие казакам крепостные, русские и украинцы, вносили подушную подать и давали рекрутов. Казаки также обладали монополией на производство водки и вина для продажи на их землях, хотя с 1770-х годов казенные продавцы составляли им конкуренцию.

На Северном Кавказе ни казаки, ни представители местных народов не уплачивали прямых личных налогов. Как отмечает Джон Ледонн, еще в 1794 году 61 % жителей редконаселенной Астраханской губернии, куда входили северокавказские земли, не подлежал прямому налогообложению. Немногочисленные государственные крестьяне платили подушную подать и оброк. Точно так же в самой Астрахани русские посадские люди уплачивали и то, и другое, оказывая разнообразные услуги – торговали водкой и солью, вели казенные счета, отправлялись в ночную стражу. Нерусские жители города – татары, армяне, индийцы и другие – не платили городских податей и не несли повинностей; вместо этого они облагались различными сборами.

Бурно развивавшиеся причерноморские земли создавали для властей громадные проблемы, связанные с налогообложением. Джон Ледонн пишет о том, что в 1764 году Новороссию разделили на 70 уездов, из которых 52 предназначались для военных поселенцев, 2 – для посадских, 16 – для иноземцев, староверов и выходцев из России; все они подпадали под различные режимы налогообложения. Военные поселенцы пользовались свободой от личных налогов, а государственные крестьяне и крепостные не облагались подушной податью, вместо которой была установлена поземельная (для крепостных – вдвое ниже, чем для государственных крестьян). Такая система существовала до 1796 года, с одним исключением – с 1776 года невоенные поселенцы поставляли рекрутов. Иноземцы – греки, армяне, валахи, немцы в поволжских колониях – пользовались налоговыми льготами, срок которых мог достигать 30 лет. Крымские татары не платили личных налогов. Там, где было в достатке зерна и топлива, развивалось винокурение; водку производили и продавали дворяне, поселенцы и казаки, доходы же для казны обеспечивали откупщики и государственные питейные заведения (где обычно продавали польскую водку).

На украиноязычных землях также действовали разнообразные налоговые режимы. В Слободской Украине, с 1764 года преобразованной в губернию, после ревизии были установлены налоговые ставки и привилегии сообразно социальному статусу. Казаки не платили прямых налогов и имели право изготовлять и продавать водку; для тех, кто стоял ниже их по социальной лестнице, были введены налоги различного размера, но не общеимперские, такие как подушная подать и оброк. В Левобережной Гетманщине сохранялась собственная налоговая система; крепостные, государственные и церковные крестьяне, горожане платили рублевый оброк, размер которого не увеличился во время общеимперских повышений (1760, 1768). В мае 1783 года украинские крестьяне Левобережной и Слободской Украины подверглись закрепощению; для них вводились рекрутская повинность, подушная подать и запрет на переход. Ставки были такими же, как и в России: для крестьян подушная подать составляла 70 копеек, для казаков и горожан – 1 рубль 20 копеек. Оброк был ниже, чем в России (1 рубль).