– Я ещё приду! – сказала она фотографии отца и побрела обратно.

– Не так всё просто, – важно объясняла Вика Семёну. – Шерлок Холмс, например, на коксе сидел. Без кокса ни одного преступления не раскрыл, ни одного убийцу не прижучил! Перечитайте внимательно!

– Да ладно тебе, – недоверчиво покосился на неё Семён и повернулся к Вале. – Тёмно, хоть глаз выколи, поехали быстрей.

– Семён, там возле отца дядя Коля лежит… – словно спросила Валя.

– До начальника милиции дослужился, – сказал Семён с отвращением. – А всплыл в реке, весь ножом истыканный. Из области следователь приезжал, всех допрашивал, да замяли.

– Убили его??? – вздрогнула Валя.

– Дядька-то мой, как нотариус, всё знает. Дядя Коля несовершеннолетку испортил. За ним такое водилось. У нас, сама знаешь, люди тихие-тихие, но если довести… Следователь так и сказал, по характеру убийства – «с нечеловеческой жестокостью»!

При произнесении имени дяди Коли какой-то орган до сих пор выбрасывал в кровь вещество, отвечающее за боль и унижение. И казалось невозможным, что он лежит рядом с отцом, и небесный диспетчер напоминает, что когда-нибудь она ляжет рядом с ними.

Валя часто задавала себе вопрос: как сын бабушки Поли превратился в спившееся чудовище? И вспоминала слова Льва Андроновича: «Выход надо искать там, где был вход…» А вход, видимо, был там, где арестовали деда, где беременную бабушку забрали в город, били, пугали, что сошлют на север.

Там, где акушерка сказала про преждевременно родившегося отца – «не жилец». Там, где он младенцем орал ночи напролёт, не набирал веса, во всём отставал от сверстников, а потом выправился и вымахал, потому что бабушка отпаивала травами.

А ещё вход был там, где мать пожаловалась Вале, что бабка Поля знала заговоры, а сына от пьянства не заговорила. А Валя ответила:

– Что заговаривать, если жена на него смотрит, как солдат на вошь?

– Вошь и есть. Пьяная слюнявая вошь, – кивнула мать, не услышав упрёка.

– Пьянь себя со стороны не видит, самой себе по душе!

Семён бережно вёз их в темноте по кочкам, и Вале казалось, что прошёл не день, а месяц.

– Билеты-то есть? – спросил Семён.

– Купим на вокзале.

– Прям так сразу и купишь? – усомнился он.

– В СВ весь вагон пустой.