Аниса неумолимо покачала головой:

– Он обойдется.

– Да нет же! Он несчастен! – закричала Ясмин. – Прости. Просто… вся наша семья распадается. Ма, он поймет, что был не прав насчет Арифа, Люси и ребенка. Сама знаешь. Но если ты его бросишь… Ma, разве ты недостаточно его наказала?

– Это не для наказания.

– Тогда из-за чего? – Из-за Вспышки. Но Ма, конечно, ни за что этого не признает.

– Мне нужно время. – В изножье кровати лежала стопка чистого белья. Ма принялась разворачивать и заново складывать вещи – блузку, юбку, брюки. Вытащила из стопки футболку и смяла в комок.

– Время? Дома у тебя сколько угодно времени.

– У него были женщины, – сказала Ма. – Не много. Давно. – Она села среди выстиранного белья и скинула сандалии.

Ясмин сползла по двери и опустилась на корточки.

– Но как? Ма, он ведь никуда не ходит. И никогда не ходил.

– Помнишь, раньше он бывал на вызовах?

– Да, – ответила Ясмин. – Посещал пациентов на дому. Да.

– Вот так, – сказала Ма. – Это было тогда.

– И ты его уличила?

– О нет! – бурно возмутилась Аниса. – Всегда он был честный. У мужчины есть потребности.

Так вот почему ее не потрясло поведение Джо. Ма назвала себя феминисткой. Она понятия не имеет, что значит это слово.

– Нет, Ма. Это не оправдание. – Ариф прав. Баба – лицемер.

– Ты кое-чего не знаешь, – сказала Аниса. – Не зная, ты не можешь понять.

– Так расскажи мне.

Ма, потупившись, дергала за нитку, торчащую из рукава кардигана.