– Вы бы предпочли, чтобы я потребовала денег?

– Уйди с глаз моих долой. – Шах встал и угрожающе навис над ней.

– Как только вы дадите ответ.

– Его возьмут обратно на работу. Но ты… – Его лицо исказилось. Венка на виске вздулась и запульсировала. – Связи у меня везде, куда бы ты ни устроилась. У меня знакомые в трастах по всей стране, и, уверяю тебя, я тебе этого не забуду.

– Как мило, – сказала Ясмин. – Я тоже запомню это навсегда.

Вирусный ролик

Вирусный ролик

Видеоролик длился всего семнадцать секунд и проигрывался в режиме повтора. Рания пошатывается с рюмкой в руке. Можете все смотреть, если хотите. Из-под ее хиджаба распутно выбивается длинный темный локон. Появляется чья-то рука и дергает Ранию за рукав. Изображение размывается и на секунду чернеет, потом в кадре рядом с опустившейся на стул Ранией появляется Ясмин. Ясмин говорит что-то неразборчивое, и появляются субтитры: Тебе надо протрезветь. Рания скандирует, глядя прямо в объектив: Еще стаканчик! Еще стаканчик! Потом она вскакивает с рюмкой, и сцена проигрывается заново.

– Вот блин, – сказала Ясмин.

– Да уж. – Рания положила телефон на стол экраном вниз. – Ролик выложили много месяцев назад, но он только сейчас стал вирусным.

– Из-за того, что тебя показали по телику?

– Похоже на то, – пожала плечами Рания. – Это заняло время, но в конце концов кто-то сопоставил два ролика, и я выгляжу страшной лицемеркой.

– Вот блин. Какой кошмар! А ты не смотри. Не заходи пока в соцсети.

– Меня поливают грязью. Кстати, этот паб не так уж плох – ты расписала его, как какой-то притон.

Они сидели в «Скрещенных ключах», и для вечера четверга там было довольно пусто. Офисный планктон либо не заглядывал сюда, либо уже разбрелся по домам. Несколько одиноких мужчин таращились в свои кружки, молодые женщины – возможно, медсестры – рядком устроились вдоль барной стойки, а за столом в дальнем углу компания студентов-медиков поклевывала горстку кукурузных чипсов, политых радиоактивной гущей. Паб отвечал своему назначению, но был вовсе не тем местом, где кому-либо по-настоящему хотелось находиться. Рания позвонила Ясмин на работу и попросила о встрече. Ее голос звучал взволнованно. Через час Ясмин должна была встретиться здесь с Джо. Они собирались поужинать только вдвоем. Уже меньше чем через час, и Ясмин о многом надо было подумать, но до сегодняшнего дня Рания ни разу не нуждалась в помощи, ни разу не просила совета.

– Если бы я знала, о чем речь, – сказала Ясмин, – то не предложила бы встретиться в пабе. – Она огляделась по сторонам, словно кто-то мог исподтишка снимать, как Рания попивает апельсиновый сок. Никто не обращал на них ни малейшего внимания.