Я встала, отыскала свою сумку и вытащила оттуда томик «Вашингтонии» – тот «мячик», который судьба бросила прямо мне на колени. Открыла его и попыталась разобраться в правилах и устремлениях юного Джорджа Вашингтона.
1. Каждое ваше действие, осуществляемое в обществе других людей, следует сопровождать определенными знаками уважения к присутствующим. 15. Ваши ногти всегда должны быть чистыми и коротко подстриженными; а руки и зубы следует постоянно поддерживать в чистоте без каких-либо напоминаний. 19. Постарайтесь, чтобы ваше лицо всегда имело приятное выражение; впрочем, при рассмотрении серьезных вопросов оно может быть и несколько более суровым. 25. Следует избегать поверхностных комплиментов и чрезмерных аффектаций, за исключением тех случаев, когда подобное проявление чувств является необходимым.
Я вдруг поняла важность и необходимость всех этих правил для Тинкера Грея. Для него эта книжонка была не просто набором моральных установок – она была отправной точкой для его карьерного роста, для продвижения по социальной лестнице. Этакая школа волшебства; учебник «Сделай сам». Что-то вроде книги Дейла Карнеги «Как завоевывать друзей и воздействовать на людей», хотя юный Вашингтон выработал свои «правила вежливости» на сто пятьдесят лет раньше Карнеги.
Я покачала головой, точно умудренная жизнью старуха со Среднего Запада.