Пребывавшее в Москве Чрезвычайное Посольство Украины совместно с главой правительства Н. А. Скрыпником немедленно заявило официальный протест правительству Российской Федерации, потребовав сделать надлежащие разъяснения И. В. Сталину о недопустимости подобного поведения. В. И. Ленину удалось тихо уладить конфликт без каких-либо мер воздействия на наркома по национальным делам[703]. Очевидно, в расчет принималось прежде всего то, насколько активно И. В. Сталин отстаивал интересы революции, советской власти, а недемократичной и недипломатичной форме общения должного значения не придавалось.

Более того, учитывая крутой нрав и суровый характер, даже не всегда корректное обращение с коллегами из национальных регионов, Советом Обороны РСФСР 17 февраля 1919 г. было дано поручение в весьма красноречивой формулировке: «просить т. Сталина через Бюро ЦК провести уничтожение (подчеркнуто мною – В. С.) Кривдонбасса (т. е. Донецко-Криворожской Советской Республики – В. С.)»[704]. Конечно же, при этом опять-таки учитывалась его очень жесткая позиция по отношению к сепаратистским действиям части партийно-советского руководства региона зимой – весной 1918 г.[705]

Тогда же В. И. Ленин подписал документ – полномочия, согласно которому «решением Совета Народных Комиссаров от 27 апреля с. г. (1918 – В. С.) товарищ Иосиф Виссарионович Джугашвили – Сталин назначен полномочным представителем Российской Федеративной Социалистической Советской Республики для ведения с Украинской Народной Республикой переговоров о заключении договора, начинающихся 28 апреля с. г. в г. Курске и для подписания этого договора»[706].

Делегация пребывала в Курске, когда в Киеве была разогнана Центральная Рада, а на следующий день совершен государственный переворот. Пришедший к власти гетман П. П. Скоропадский сразу же отменил все законодательство УНР, включая только что принятую Конституцию. Представители Центральной Рады в Курске так и не появились.

Тем временем И. В. Сталин провел несколько совещаний с членами советской делегации, вырабатывая позицию[707]. Когда, наконец, было достигнуто соглашение уже с новой украинской властью о перенесении переговоров в Киев, наркомнац вернулся в Москву, передоверив свои полномочия Х. Г. Раковскому и Д. З. Мануильскому. Влияние же И. В. Сталина на ход переговоров оставалось достаточно сильным, решающим, а сам он был, по существу, связующим звеном между дипломатами и СНК. Поэтому некоторые авторы и ныне воспринимают И. В. Сталина участником переговоров в Киеве[708], хотя на самом деле этого не было, в столице Украины он не появился.