Шон прочистил горло, но его голос все еще дрожал:

– Тебе не нужно этого делать.

Голос – Нелли, или не Нелли, что бы с ними ни говорило, – был спокойным, и на какой-то момент к Эмили вернулась надежда.

Она ясно чувствовала присутствие компьютера и понимала, что он… думает. Иначе это и не назовешь.

А затем:

Уже слишком поздно вести переговоры.

Венди перестала стучать по стеклу. Она повернулась и посмотрела на них. Даже снизу было отчетливо видно, что Венди плачет. Ее страх был размером с рекламный щит, и казалось, что его можно было увидеть из космоса.

– Прошу, – умолял Шон срывающимся голосом. – Про…

Лифт упал.

Как камень в колодец.

Какие бы меры безопасности ни были предусмотрены в лифте – регулятор скорости, электромагнитный аварийный тормоз, автоматическая система торможения наверху и внизу, гидравлические цилиндры, смягчающие остановку внизу шахты, – компьютер обошел их все.

Звук был ужасен.

А может, это был крик Эмили.

То, что случилось после, было еще хуже. Лифт снова начал подниматься: по одной из стен паутиной расползлись трещины; стекло лопнуло, но не рассыпалось на осколки. Лифт поднялся из подвала и проехал мимо первого этажа, а через секунду Эмили увидела, как с пола поднимается рука. Венди попыталась встать, а затем потянулась туда, куда смотрела Эмили.

Ее рука оставила кровавый отпечаток на стекле и снова соскользнула вниз.

– Прошу, – Шон говорил шепотом. – Прошу. Не надо.

Лифт снова остановился между третьим этажом и Гнездом.

А затем Нелли завершила начатое.

Глава 39. Ноль / единица

Глава 39. Ноль / единица