Медработников Мемориала подвергли критике за то, что они якобы пытались выступить в роли Бога. Но Кэти Грин знала, что пациенты отделения реанимации каждый день просят врачей помочь им умереть. Она не считала, что тяжелобольных следует подвергать эвтаназии, но не видела никакого смысла в том, чтобы люди мучились перед смертью только потому, что им не дали обезболивающих или успокоительных препаратов. Врачи реанимационного отделения Мемориала, такие как Эвин Кук, охотно оформляли рецепты и назначали пациентам целый арсенал соответствующих лекарств, что давало медсестрам значительную свободу действий. В больнице это считалось обычным делом, и Кэти Грин быстро привыкла к подобной практике. Отчасти этому поспособствовало то, что в самом начале своей медицинской карьеры она своими глазами видела пациентку, которая умирала долго и мучительно – ее агония продолжалась несколько часов. Когда Мемориал после наводнения надолго закрыли, Грин пришлось работать в других лечебных учреждениях, и она заметила, что там существовал совершенно иной подход. Пациентам давали обезболивающие и успокоительные препараты намного реже и в гораздо меньших дозах.

Кэти Грин тяжело было видеть, как люди с агональным дыханием боролись за каждый глоток воздуха. Когда один молодой врач заверил ее, что в таком состоянии больные не испытывают страданий, Кэти предложила ему самому попробовать так подышать и проверить, каковы будут при этом его ощущения. Между тем доктор всего лишь пытался объяснить, что при агональном дыхании мозговая активность у пациентов слишком низкая для того, чтобы они могли ощущать боль и дискомфорт. Грин, однако, решила, что молодые, неопытные врачи и медсестры просто не понимают, о чем говорят.

Грин и сама не хотела бы умирать долго и мучительно. Кэти даже предупредила свою дочь, чтобы та, если до этого дойдет, «просто отвезла ее в Голландию».

Что же все-таки было не так с темой смерти в Соединенных Штатах? Почему американцы так часто оказывались не готовыми к ней? Кэти Грин, работая в реанимации, то и дело сталкивалась с подобными ситуациями. Люди очень часто просто не хотели говорить о смерти с умирающими, а также находиться рядом с близкими родственниками, когда те вот-вот должны были расстаться с жизнью.

Кэти нередко размышляла о том, почему люди отмечают любое важное событие в своей жизни, кроме смерти. Все хотят видеть, как рождается новая жизнь. Но ведь на одного рождающегося, как правило, приходится один умирающий, рассуждала Кэти. Значит, людям нужно учиться говорить своим близким «прощай», давать им возможность уйти из жизни с достоинством. Обсуждая эту тему с другими, Кэти спрашивала: «Если ваш самый близкий и любимый человек решит на весельной лодке отправиться в Китай, разве вы не придете на пристань, чтобы проводить его?»