«Эх, умереть бы сейчас что ли, — вдруг шутливо подумал Гавденций. — Вот где выспишься так выспишься, а тут никак не удаётся. То дежурство на посту, то вроде ничего не предвидится, а значит, можно и в кости допоздна поиграть, но только под утро спать ляжешь, а тут аврал какой-нибудь, и опять не спишь. Хорошо, хоть жалование нормально платят, на смерть хватит… Да что это мне всё мысли о смерти в голову лезут? — вдруг подумалось Гавденцию. — Неужели она скоро ко мне придёт?» И тут он ощутил смертный холод! Такого с ним никогда ещё не было… Холод шёл с трапа на палубу и буквально леденил душу! Вот и двигаться стало трудно, и руки коченеют… Вдруг он увидел, как в коридор влетела большая ворона, и ударившись в пол, обернулась старухой! Гавденций с расширившимися от ужаса глазами с трудом ущипнул себя за ногу, и почувствовав боль, ещё больше встревожился, ибо это был точно не сон. А старуха, похожая на смерть, подошла к нему почти вплотную и вынула из одежды серп, которым на севере жнут хлеб.

— А ещё им отнимают жизнь, — раздался в голове у Гавденция старческий голос, хотя он ясно видел, что губы старухи даже не шевельнулись. — Готовься!

Старуха приближалась всё ближе и ближе, её острый серп слегка покачивался перед глазами, а бедный стражник не мог и пальцем пошевелить. Он облокотился на переборку, сполз по ней на колени, и закрыв глаза, провалился в небытие. Яга немного постояла, прислушалась… Вокруг раздавались только обычные звуки, слабый плеск волн, крики сверчков, глухое постукивание бортов о пристань, поскрипывание снастей и сопение спящего стражника. Отодвинув задвижку, она открыла дверь. Там все уже были готовы к походу, только Рысь всё ещё стоял в железных кандалах, ну да это не беда. Такие препоны у Яги быстро решались.

— А ну-ка Рысь, пора тебе и в шкуре сего зверя побывать, а то сколько лет имечко носишь, а настоящим рысем ни разу и не был. Много раз ты себя рысью представлял, да чуть не хватало, чтобы на самом деле обернуться, вот теперь помогу я тебе сделать это до конца. А ты, Любляна, открывай клетку, дочка твоя вот и ключи достала — хороша у вас дочка, умница, да смелая и находчивая не по годам! Как домой вернёмся, возьму её к себе в обучение. Отдадите?

— Отдадим, коли муж согласен, — ответила Любляна, отпирая клетку Ворона и беря птицу на руки.

Ворон уселся ей на плечо, и Любляна вышла в коридор. В каюте раздался звон упавших цепей, и почти сразу вышла Яга, да мимо её ног, осторожно ступая, проскользнул большой пятнистый безхвостый кот с кисточками на ушах. Поднявшись к палубе, он внимательно осмотрелся, прислушался и вышел, показывая, что всё спокойно.