Сорок четыре
Сорок четыре
Кристи-Линн опустила взгляд на сжатые, побелевшие руки.
– Я никому не рассказывала о той ночи. Даже Стивену. Я думала, что оставила ее позади. Но потом встретила Айрис. Когда Ретта сказала, что Айрис может попасть в приемную семью, кто-то словно распахнул дверь в моей памяти. И все хлынуло обратно, только на этот раз ее история смешалась с моей, и я уже не могу их разделить. Мое прошлое словно ее будущее.
– И ты хотела его исправить, – мягко сказал Уэйд.
– Да. Я надеялась, траста будет достаточно, и деньги Стивена защитят Айрис. Но сегодня, когда появился Рэй, я поняла – деньги ничего не изменят. У нее будут хорошие вещи, возможно, приличная школа и, при желании, даже престижный университет, но того, что ей нужно на самом деле, не купишь на все деньги мира.
– Чего?
– Мать. – В горле встал ком от чувства вины вперемешку с безграничной печалью. – Я была на месте Айрис. Знаю, каково быть маленькой девочкой с такой пустотой. Поэтому не выдержала, когда Ретта попросила ее забрать. Я не способна этого дать. Не могу.
Теплые, крепкие руки Уэйда накрыли ее ладони.
– Не представляю, кто бы смог. Не в таких обстоятельствах.
Кристи-Линн резко подняла голову.
– Нет, дело не в Хани и не в Стивене.
– Тогда в чем?
– В обещании, которое я дала себе много лет назад. Я всегда знала: хорошей мамой мне не стать. Матери вроде меня становятся дрянными ролевыми моделями, плюс сомнительная генетика. В общем, решила не рисковать.
– На мой взгляд, ты зря беспокоишься, если это тебя утешит.
– Возможно, но статистика не на моей стороне. И я не способна чувствовать, как другие женщины. Словно я бракованная, мне не хватает деталей.
Уэйд изумленно уставился на Кристи-Линн.
– Ты же не серьезно?
– Почему?
– За всю свою жизнь я не встречал человека, способного чувствовать глубже, чем ты, и я в шоке, что ты этого не осознаешь. Я готов поверить, что ты