Между тем, эти примеры наглядно демонстрируют всю искусственность «научных» построений многих западных историков и советологов, например Н. Верта, которые рассматривали частые перестановки в высшем советском руководстве в 1958–1964 годах как результат некого открытого, с переменным успехом противостояния H. С. Хрущева со своими влиятельными оппонентами в Президиуме ЦК, а все решения, принимаемые на его заседаниях, — «как итог сложной подковерной борьбы, означавший либо победу, либо поражение главы государства»[645]. На самом деле такого рода борьба, причем вовсе не подковерная, а вполне публичная, когда действительно решался ключевой вопрос о политико-экономическом курсе страны, была характерна только для времен В. И. Ленина и И. В. Сталина. Во времена же H. С. Хрущева, особенно после разгрома «антипартийной группы», напротив, вся эта борьба, причем, действительно, во многом подковерная, свелась главным образом к выяснению личных отношений, непомерным амбициям ряда членов Президиума ЦК и откровенной вражде, например между Н. Г. Игнатовым и Ф. Р. Козловым. Эта вражда между двумя ближайшими хрущевскими соратниками зародилась еще в апреле 1953 года, когда бывший кандидат в члены Президиума и секретарь ЦК, ставший вскоре после смерти И. В. Сталина министром заготовок СССР, был отправлен в Ленинград «на укрепление кадров». Заняв в одночасье посты второго секретаря Ленинградского обкома и первого секретаря одноименного горкома, он неизбежно вступил в острый конфликт с В. М. Андриановым и Ф. Р. Козловым. Поэтому уже в конце ноября 1953 года был отозван в Москву на работу инструктором ЦК, а оттуда в январе 1954-го вообще отъехал в Воронеж, где возглавил местный обком.

Одновременно аналогичный конфликт стал тлеть между А. И. Кириченко и Ф. Р. Козловым. Причем, как установил в своем специальном диссертационном исследовании А. В. Сушков, данный конфликт Н. С. Хрущев не просто сознательно разжигал, но и «решительно пресекал попытки других членов Президиума ЦК сгладить его»[646]. При этом противостояние этих двух влиятельных членов партийного ареопага носило не только «ведомственный характер», но, прежде всего, характер борьбы за положение второго человека в высшем руководстве страны. Неслучайно тот же Н. А. Мухитдинов в своих подробнейших мемуарах писал, что Ф. Р. Козлов и А. И. Кириченко, став ближайшими соратниками H. С. Хрущева, «грызлись между собой за вторую роль в государстве, спорили по мелочам в грубой и бестактной форме»[647]. Он попытался примирить своих товарищей по Президиуму ЦК и с этой целью пригласил их для приватного разговора на личную госдачу. Казалось, что миссия «миротворца» ему вполне удалась, однако, как только H. С. Хрущев от того же Ф. Р. Козлова прознал про эту встречу, он в назидательном тоне посоветовал «молодому» соратнику не «совать нос» не в свои дела и дал ясно понять, что «натянутые отношения» между этими членами высшего руководства «отвечают его интересам».