Младший современник Цицерона и Юлия Цезаря, Тит Лукреций Кар (99/95–55 гг. до н. э.) – ярчайший продолжатель эпикурейского учения. Лукреций вошел в историю мировой духовной культуры благодаря своему гениальному творению – «О природе вещей», где он последовательно излагает натурфилософию Эпикура, еще более отчетливо проводя атеистическую позицию.

Важнейшая заслуга Лукреция в истории римской философии состоит в том, что он выбивает религиозную подставку из-под ног этики, очищая тем самым нравственное сознание от религиозных предрассудков. Религиозное благоговение, по его мнению, основывается на страхе перед богами и смертью. Причина этих страхов – невежество народа и корысть жрецов. Философ настаивает, что религию категорически недопустимо считать основанием морали, ибо она потворствует не только порокам, но и преступлениям. Именно за разрушение ложных представлений и заблуждений человека Лукреций воспевает духовный подвиг Эпикура, первым возвысившим голос против религии. В своей поэме вслед за Эпикуром он объясняет, что все решения и поступки человека имеют вполне естественную, но отнюдь не религиозную природу.

Антропология Лукреция стоит на тезисе о единстве тела и души, находящихся в неразрывной связи. Для обеспечения их обоюдного здоровья необходимо удовлетворение естественных потребностей и избегание излишеств, которые наносят вред тому и другому. Вслед за Эпикуром философ учит о смертности души и в связи с этим подчеркивает нравственный смысл избавления человека от страха смерти. По его мнению, именно страх смерти порождает многообразные преступления – ограбления и убийства сограждан, ненависть к родственникам, зависть к более сильным.

Душа, как и все живое, состоит из мельчайших элементов, атомов, которые сами по себе бессмертны и неуничтожимы. Из этих элементов состоит вся материя. Погибая, все материальное разлагается на эти первичные элементы, которые возвращаются в круговорот материи в природе и впоследствии вновь составляют тела и души.

Подобно этике Эпикура нравственное учение Лукреция жизнерадостно и жизнеутверждающе: жить надо сегодня, радоваться жизни нужно сегодня.

Только освободившись от страха смерти и страха перед богами, человек может жить счастливо и беззаботно. Страх смерти и боязнь богов властвуют над человеком лишь до той поры, пока он находится во власти заблуждения, пока ему неведомы его подлинное положение в мире, его подлинное отношение к богам и его подлинная природа. Страх может быть побежден просвещением, знанием, философией. Именно философия должна раскрыть глаза на истинное положение вещей, показать, что ни вмешательство богов в события человеческой жизни ни загробное существование невозможны.