Сенека учит, что человек бессилен перед судьбой, беспомощен перед коварством себе подобных, является игрушкой в руках тирана. В чем же может человек найти опору и надежду? Мыслитель призывает искать ее в душе, укреплять силой разума, и тогда можно понять великую истину, что слабый, беззащитный, раздавленный жестокостью обстоятельств, обреченный на страдания, подчиненный превратностям судьбы человек обретает свободу.
Свобода же – в смерти, ибо только в смерти никто не властен над человеком: смерть есть освобождение от страданий.
Как разнится отношение Сенеки к смерти от взгляда Цицерона! Если последний учил, что страх перед смертью бессмыслен, так как смерть есть высшее благо, либо отсутствие зла, то у Сенеки смерть – единственный гарант свободы. И не просто смерть, а именно самоубийство – самое свободное решение человека! «Вечный закон не дал нам ничего более благого, чем то, что даровал нам много возможностей уйти из жизни и только одну – войти в нее. Зачем мне ждать жестокой болезни или жестокой казни, если я смогу мук и злоключений? Только в одном мы не можем упрекнуть жизнь: она никого не держит против его воли. Тебе нравится жизнь? Живи! Не нравится? Можешь вернуться туда, откуда ты пришел. Нет необходимости наносить себе тяжелую рану, рассекая грудь – дорогу к великой свободе открывает тонкий скальпель, один шаг – и ты уже в безопасности»[166].
Состояние счастья и несчастья очень субъективно: «каждый несчастен лишь настолько, насколько полагает себя несчастным».
Сенека первым обратил внимание на то, что важно не количество прожитых нами лет, а их качество:
Чтобы достичь высшего счастья, нет смысла заботиться о деньгах, одежде, славе, силе или красоте. Ничто из этого не продвигает человека к блаженству. Напротив,
Некоторые могут все презреть, все иметь никто не может.