В основании антропологии Сенеки лежит убеждение о том, что душа, как и боги, является телесной пневной и истекает из высшего огня. Бог, судьба, провидение, воля божия, природа со своими вечными законами, получают осознание в человеке и становятся его свободной волей. Подлинная жизнь души начинается только вне тела, которое является источником зла. Покинув тело, душа пребывает в блаженстве на небе. Сенека – первый среди античных философов, кто заговорил о необходимости человеком искупления своей греховности.

Человеческая мудрость есть освобождение от тела и его аффектов и неименное самотождество человеческого духа. Душа, говорит Сенека, есть область постоянной борьбы, взлетов и падений. Задача души – освобождение от аффектов и всякой скверны, восхождение к богу и последующее очищение.

Своеобразие этической позиции Сенеки состоит в том, что он рисовал беспомощность и слабость человека, его постоянную погруженность в грех и зло и почти полную невозможность выбраться из этого состояния. Сенека – первый античный писатель, который почувствовал человеческую беспомощность с крайним волнением, с неимоверной жаждой искупления. Единственной возможностью достичь спасения философ считал божественное милосердие. В этом его нравственная позиция скатывалась на уровень религиозного сознания. Он призывает установить связь личности с Богом, и этот мотив пробуждал еще невиданную ранее в античности теорию монотеизма.

Этика Сенеки фаталистична: «Одних судьба влечет, других – тащит». Судьба неотвратима. Ни Бог, ни человек ничего не может изменить в человеческой судьбе. Неотвратимость судьбы неизбежно вызывает сомнение в ценности и значимости самой морали: если нет ни заслуги, ни наказания, если человек – игрушка судьбы, то что есть добро и зло? Почему следует предпочесть один поступок другому? Ответ Сенеки в том, что сама покорность судьбе, способность принимать ее удары, выносить их, не утрачивая человеческого достоинства, сохраняя мужество и спокойствие, – вот в чем состоит смысл добродетели. «Изменить порядок вещей мы не в силах, – зато в силах обрести величие духа, достойное мужа добра, и стойко переносить все превратности случая, не споря с природой»[165]. Человек бессилен в управлении внешними обстоятельствами, но он быть властен над самим, подчинив страсть разуму, а тело – духу.