В центре морали Плутарха стояли понятия «пайдейя» (образование, просвещение», т. е. эллинской духовной культуры) и «филантропия» (человеколюбие, т. е. эллинской гуманности).

В 176 году, после более чем двухвекового перерыва Академия была открыта император Марком Аврелием. В это время, во второй половине II столетия платонизм представляли знаменитый римский поэт Апулей (125 г. – конец II в.), известный римский врач и философ Гален (131–217) и Нумений (2-я половина II в.).

Считается, что Нумений был вероятным учителем Плотина. Его дуалистическое учение проявилось прежде всего в его антропологии. Он учил о наличии двух душ – доброй и злой, или разумной и неразумной, как в космосе, так и в человеке. Пифагорейство нумения отражалось в его вере в реинкарнацию души.

Младший современник Нумения александрийский философ Аммоний Саккас (175–242), предтеча неоплатонизма, понимал душу как сдерживающий и определяющий принцип, а тело – как разъединяющий принцип рассеяния и текучести. Эта установка во многом явилась платформой антропологии неоплатонизма. У Нумения состоялся окончательный синтез платонизма и пифагореизма, породивший в следующем столетии неоплатонизм.

Основателем неоплатонизма является ученик аммония Саккаса Плотин (203/4–269/270), философ III столетия. Его детство и юность пришлись на эпоху династии Северов, зрелость – на долгий период императорской чехарды, когда на римском престоле не было ни одной сколько-нибудь значимой фигуры. Античный мир клонился к своему упадку, и этот факт неизбежно отпечатался на философии неоплатонизма.

Начало философского пути Плотина прошло в александрийской школе, в те годы, когда ее схолархом был Ориген (185–254), также ученик Аммония Саккаса и старший современник Плотина. Хотя они и были современниками неоплатоников и их философия принадлежит эпохе античности, но вместе с тем их взгляды принадлежат нарождающейся христианской традиции, победившей спустя столетие и составившей целую грандиозную тысячелетнюю эпоху Средневековья.

Находясь в александрийской школе, Плотин пытался примирить платонизм с аристотелизмом и подверг резкой критике стоический платонизм. Корпус сочинений Птотина. Составленный его учеником Порфирием, носит название «Эннеады» (девятки). Всего их шесть, по девять трактатов в каждой, итого 54 сочинения. Первая «Эннеада» посвящена проблемам этики.

Основная тема антропологии Плотина – восхождение души от чувственного состояния к сверхумственному экстазу. Эта концепция составляет основу мистицизма Плотина.