Впрочем, упомянутые экономисты, будучи апологетами существующего общественного порядка, вовсе не имеют в виду такого рода высвобождение капитала. Напротив, они имеют в виду только жизненные средства высвободившихся рабочих. Конечно, нельзя отрицать, например, что в вышеуказанном случае машины не только высвобождают 50 рабочих (обойщиков) и тем самым делают их «свободными», но одновременно лишают их связи с жизненными средствами стоимостью в 1500 ф. ст. и таким образом «высвобождают» эти средства. «Итак, тот простой и отнюдь не новый факт, что машины освобождают рабочего от жизненных средств, на языке экономистов означает, что машины освобождают жизненные средства для рабочего, или превращают их в капитал, который применяет рабочего. Как видим, все дело в способе выражения.»[529]

Согласно теории компенсации, жизненные средства стоимостью в 1500 ф. ст. были прежде капиталом, который увеличивал свою стоимость посредством труда 50 уволенных обойщиков. Поскольку этот капитал утрачивает свое применение, то эти 50 рабочих увольняются. Но его владелец не может успокоиться до тех пор, пока он не найдет нового применения своего капитала, при котором 50 рабочих снова получат возможность производительно потреблять его. Иными словами. «рано или поздно капитал и рабочие снова должны соединиться и тогда компенсация налицо. Следовательно, страдания рабочих, вытесняемых машинами, столь же преходящи, как и богатства этого мира»[530].

Разоблачая апологетическую сущность подобного воззрения, К. Маркс отмечал, что в действительности жизненные средства в сумме 1500 ф. ст. никогда не противостояли уволенным рабочим как капитал. Ибо как капитал противостояли им 1500 ф. ст., превращенные теперь в машины. Но при ближайшем рассмотрении обнаруживается, что эти 1500 ф. ст. представляли только ту часть произведенного продукта – обоев, ежегодно производившихся 50 уволенными рабочими, которую они получали от своего предпринимателя как заработную плату, причем не в натуральной форме, а в денежной. На эти обои, превращенные после их реализации на рынке в 1500 ф. ст., которые рабочие получали в виде заработной платы, они покупали жизненные средства на ту же самую сумму. Поэтому последние существовали для них не как капитал, а как товары и в силу этого сами они выступали по отношению к данным товарам не как наемные рабочие, а как покупатели. То обстоятельство, что машины «освободили» этих рабочих от покупательных средств, означает лишь превращение их из покупателей в непокупателей. Отсюда существенное уменьшение спроса на потребляемые ими товары[531].