Оно базируется на следующем предположении: 1) товары продаются по их стоимости; 2) цена рабочей силы может иногда повышаться выше стоимости, но никогда не понижается ниже последней.

При таком предположении относительная величина цены рабочей силы и прибавочной стоимости определяется тремя факторами: 1) длиной рабочего дня, или экстенсивной величиной труда; 2) нормальной интенсивностью труда или его интенсивной величиной, т. е. тем, что определенное количество труда затрачивается в течение данного промежутка времени; 3) наконец, производительной силой труда, т. е. тем, что в зависимости от степени зрелости условий производства одно и то же количество труда в течение данного промежутка времени может дать большее или меньшее количество продукта. Отсюда вполне очевидно, что здесь возможны самые разнообразные комбинации: один из этих трех факторов постоянен, а два других изменяются, или два фактора постоянны, а один изменяется, или же, наконец, все три фактора изменяются одновременно. Число этих комбинаций увеличивается еще и потому, что при одновременном изменении различных факторов величина и направление самих изменений могут быть различны. По словам К. Маркса, к главнейшим комбинациям относятся следующие.

I. Величина рабочего дня и интенсивность труда постоянны (даны), производительная сила труда изменяется

При этом предположении стоимость рабочей силы (и соответственно цена последней как ее денежное выражение) и прибавочная стоимость определяются тремя законами.

Первый закон: рабочий день данной величины всегда выражается в одной и той же вновь произведенной стоимости, как бы не изменялась производительная сила труда, и вместе с ней масса продуктов, поступивших на рынок, а следовательно и цена единицы товара.

Так, например, вновь созданная в течение 12-часового рабочего дня стоимость равна 6 шиллингам, хотя количество произведенных потребительных стоимостей изменяется вместе с производительной силой труда (оно увеличивается, когда последняя повышается и, наоборот, оно уменьшается, когда последняя понижается), а потому стоимость в 6 шилл. распределяется на большее или меньшее количество товаров.

Второй закон: стоимость рабочей силы и прибавочная стоимость изменяются в противоположном направлении по отношению друг к другу. При этом изменение производительной силы труда, т. е. ее повышение или понижение, оказывают влияние на стоимость рабочей силы в обратном направлении, а на прибавочную стоимость – в прямом.