В 1239 г. папа римский утвердил Устав (Правила) Ордена Альтопашо, официально даровав ему статус воинского (военного, или рыцарского).

Орден Святого Иакова Альтопашо построил целый ряд госпиталей в разных частях Европы, в том числе во Франции и в Англии (так, например, орденский госпиталь «Хайгет», или «Хайгэйт» — перевод на английский язык итальянских слов «Альто Пассо» или «Альто Пашо» — существовал в Айлингтоне еще в 1626 г.). Тем не менее, Орден Альтопашо никогда не был особенно многочисленным. Охлаждение религиозного пыла и уменьшения числа паломников со временем привели его к упадку.

«Братья-рыцари» Ордена Тау-Креста носили темно-серые или черные облачения с белым Т-образным крестом на левой стороне груди («напротив сердца») и капюшоном красного цвета, также украшенным белым Т-образным крестом.

С 1446 по 1517 г. Орденом Святого Иакова Альтопашо руководили патроны (покровители) Ордена — представители знатного флорентийского семейства Каппони (носившие титул Ректоров или Магистров). В 1537 г. патронаж над Орденом перешел к семейству Грифони, после отлучения последнего патрона из рода Каппони от Церкви папой римским Павлом III за то, что строптивый Каппони отказался передать вверенный ему Орден под управление одного из папских «непотов» («племянников», а фактически — внебрачных сыновей римских Великих понтификов). В 1585 г. Орден Альтопашо слился с тосканским Орденом Святого Стефана. Объединенный Орден возглавил великий герцог Тосканы Козимо деи Медичи.

Но это так, к слову. Вернемся к иберийскому Ордену Святого Иакова и Меча Орден Сантьяго (действовавший в районе Касереса в Кастилии и состоявший в год своего учреждения из 13 рыцарей, именовавшихся «рыцарями Касереса» или «касересскими рыцарями», и возводивших происхождение своего братства к испанскому военно-религиозному братству Святого Иакова, действовавшему после 1-го Крестового похода в Святой земле) предложил каноникам церкви Св. Элои в королевстве Леон свои услуги в деле вооруженной охраны процессий паломников к мощам Святого апостола Иакова в Сантьяго де Компостела.

Вскоре Орден начал строить госпитали (странноприимные дома) и предоставлять вооруженный конвой для обеспечения безопасного следования паломников в пути.

Знаком принадлежности к Ордену Святого апостола Иакова и Меча первоначально было красное изображение меча (лат.: «спата», «спафа»; греч.: «спатион», «спафион»; исп.: «эспада») с крестообразной рукояткой, острием вниз. Впоследствии его сменил красный лилиеподобный (лилиевидный, лилейный, «процветший») крест с нижним концом в форме лезвия меча.