Во время своего визита в Москву Жан Ванье провел несколько встреч с родителями особых детей. «Заберите нас и наших детей во Францию», — обращались к нему некоторые из родителей, поскольку никто из них не верил в то, что подобные общины могут возникнуть и в России. Но вскоре после этого визита в Москве с благословения отца Александра появились первые общины «Веры и Света». Эти общины были основаны участниками малых молитвенных групп, созданных отцом Александром, и главная идея этих общин состояла в том, чтобы встречаться с умственно отсталыми людьми, их семьями и друзьями, проводить с ними время в благоприятной для общения обстановке, невзирая на отсутствие навыков общения. На каждой встрече члены группы находят что-то новое для себя в отношениях друг с другом. Такие встречи — свидетельство того, что отчуждение и депрессия, вызванные тяжелым заболеванием и многолетней борьбой с ним, могут быть преодолены. Встречи тщательно готовятся, чтобы на них гармонично сочетались общение, игры, пение, спектакли и другие занятия, интересные и посильные всем участникам. Между встречами члены общины тоже встречаются, ходят друг к другу в гости. Летом группы выезжают в летние лагеря.

Главная идея Жана Ванье заключается в том, что люди с нарушениями развития имеют какую-то совершенно особую миссию, какой-то дар Божий. Они показывают нечто важное этому миру. При этом участие в их жизни всем дает очень много. Например, умственно отсталый человек с трудом может воспринять богословские истины, зато он легко может показать самую главную истину христианства — любовь. В подавляющем большинстве случаев человек с синдромом Дауна готов сердечно принять каждого. «В связи с этим я могу рассказать небольшую историю, — говорит волонтер движения „Вера и Свет“ Анастасия Бельтюкова. — У нас в общине есть прекрасный молодой человек по имени Лев. У него довольно серьезные нарушения развития, он не смог учиться в обычной школе, но при этом умеет и любит читать, а еще всю жизнь мечтает стать священником. И хотя он ясно понимает, что никогда не станет священником, он очень любит Церковь и находит способы ей послужить. Например, он с радостью участвует в богослужении. А поскольку из-за речевых нарушений он не может читать понятно для всех, он с готовностью держит книги для церковного хора. Из-за моторных нарушений ему трудно держать свечу, но настоятель храма доверяет ему эту задачу, несмотря на то, что в результате он закапает воском весь пол»[317].

Группы «Веры и Света» готовы принять людей любого возраста. Единственным условием членства в группе для семьи и друзей движения представляется толерантное отношение друг к другу, готовность строить отношения, принимать чужую точку зрения, уважать и видеть личность в каждом. Часто участие в жизни такой группы подталкивает людей к развитию, к поиску новых путей борьбы с недугом. Доверительная и дружественная обстановка помогает сохранять надежду и не бояться трудностей[318].