Приверженцы первой группы настаивали на том, что настоящими участниками сангхи являются только монахи, а все остальные не могут быть полноценными членами общины. Они могут только улучшать свою будущность при помощи сангхи, поддерживая монахов и увеличивая вероятность того, что в следующей жизни каждый из них родится человеком, призванным к монашескому деланию, и станет на путь достижения нирваны.

Приверженцы махаяны, которых численно было больше, предполагали, что членами сангхи являются и миряне тоже.

Кроме этих различий, хинаяну и махаяну разделяют два принципиальных вопроса.

Первый: что такое идеальное существо? Обе конфессии готовы согласиться, что это Будда. Однако понимается личность Будды по-разному. В хинаяне Будда – существо, перешедшее из человеческого статуса в эксклюзивное состояние благодаря своим аскетическим подвигам. Есть красивый термин: архат, буквально «достойный», «великий». Им как раз описывается человек, перешедший в состояние Будды. Как мы уже говорили, никакой связи с существом, достигшим этого состояния бытия, у нас нет, поэтому молиться Будде бесполезно, он все равно ничего не слышит и помочь никак не может. Практикуемое же поклонение ему необходимо только для того, чтобы сформировать нужное состояние сознания.

Что касается махаяны, для нее Будда и все, кто идет по его пути, – это бодхисатвы – люди, наделенные особым качеством. Это свойство будущего будды, пока еще стоящего на грани, проявляется в двух чертах: в сверхчеловеческой мудрости и в сострадании. Беспредельная мудрость и беспредельное сострадание должны быть свойственны стоящему на грани нирваны. Это и есть идеальная личность и пример для подражания.

* * *

Второй вопрос, который различает хинаяну и махаяну, тоже касается Будды – но не его личности, а его природы. В хинаяне все просто: Будда – это архат, один из людей, такой же как мы, дошедший своими усилиями до нирваны. С махаяной сложнее. Здесь есть отдельное учение о том, что Будда – это некая космическая нематериальная реальность, которая не зависит от этого мира и проявляет себя в нем посредством мудрости и сострадания бодхисатв. И поэтому Сиддхартха Гаутама – лишь одно из проявлений этой реальности.

Каждое новое воплощение Будды появляется только для того, чтобы помочь людям достичь нирваны.

Надо сказать, что последователи махаяны с некоторым презрением относятся к хинаяне, полагая, что это эгоистично – думать только о себе, как, по их мнению, делают архаты. Согласно махаяне, во времена Будды жили люди, которых назвали «пратьекабудда» – «будда для себя». Они нашли путь к нирване и ушли в нее, но именно этого искушения избежал Сиддхартха Гаутама, исторический Будда Шакьямуни (буквально – «Будда – мудрец из рода Шакья»), когда демон Мара искушал его предложением: «Нашел? Уходи!» Сиддхартха остановился на грани, движимый состраданием, говорят последователи махаяны, и ему следует подражать.