По мнению специалистов, в религиозных верованиях Тамилнаду наблюдалось большое разнообразие – от анимизма до ведизма (Selvakumar, Darsana, 2008: 359). Такая ситуация была характерна и для других регионов Индии. Большие города не являлись монорелигиозными, а включали представителей всевозможных религий. Например, из поэмы «Шилаппадикарам» мы узнаем, что в древнем городе Пухаре[160] были храмы Шивы, Вишну, Баладевы, Муругана, Индры, где совершались ритуалы, предписанные четырьмя ведами. Но вместе с тем здесь был алтарь некоего бхута, на который представители племени мараваров возлагали жертвы, в том числе предлагая свои жизни, отрубив себе голову и бросив ее на жертвенник (Повесть о браслете, 1966: 49).
Воинская идеология и культ героев были характерны для местных вождей и разбойников, в то время как брахманический культ – для вендаров
Литература Санги также говорит о почитании божеств-покровителей пяти тамильских ландшафтов – это Индра, Варуна, Вишну, Дурга и Муруган. А когда речь заходит об истоках Санги, то в числе представителей первых двух, располагавшихся на затонувшем материке, наряду с царями и поэтами называются некоторые боги – Шива, Муруган, Кубера. Как видим, на Юге еще в древности были широко распространены и представлены культы главных индуистских и ведийских божеств – с одной стороны, и воинов, героев, а также различных духов – с другой.
Риши Агастья – характерное скульптурное изображение мудреца
В период между XIV и XVIII веками в храмах Южной Индии почиталось множество самых разнообразных божеств, что во многом было связано со всевозрастающей популярностью главных богов индуизма, включая их многочисленные аспекты. При этом важную роль в распространении определенных культов и увеличения количества храмов сыграло движение бхакти. Интересно, что в пространство бхакти включались божества не из ведийского пантеона, а те, которые были связаны с локальными религиозными традициями и часто описывались в буддийских и джайнских текстах как вьянтара-деваты. Здесь же оказались божества из пуранической мифологии – такие как Шива и различные аспекты Шакти, а также культурных героев, в числе которых Р. Чаттерджи упоминает Васудеву-Кришну, Будду и Махавиру (Chatterjee, 2017: 38). При этом особой популярностью пользовались новые божества, имеющие отношение к некоторым храмовым центрам: например, Венкатешвара из Тирумалы и Нарасимха из Ахилама в телугуязычном регионе, или Варадараджа из Канчипурама и Ранганатха из Шрирангама тамилоязычном регионе. Некоторые божества были заимствованы из других частей Индии. В качестве примера можно привести культ Виттхаля, пришедший на Юг из Махараштры.