Выступление должно было последовать летом 1096 г. Все войско должно было собраться в Константинополе. Отдельные небольшие отряды выступили уже весной. Часть их пала в Венгрии и в Болгарии, сделавшись жертвой своей необузданности. Остальные были истреблены сарацинами под Никеей. Так как поход в Константинополь был назначен через враждебные территории, то также и главному войску из-за этого одного пришлось выдержать большую борьбу, в которой погибли многие тысячи. Цель была счастливо достигнута. Уже в Эдессе и Антиохии были основаны небольшие западные княжества, из коих первое было пожаловано графу Балдуину Бульонскому, а второе князю Боэмунду Тарентскому. В 1069 г. был, наконец, взял Иерусалим. Когда граф Раймунд Тулузский отказался от иерусалимской короны, она была вручена Лотарингскому герцогу Готфриду Бульонскому, которому, однако, год спустя преемствовал его брат Балдуин Эдесский. Одновременно с этим здесь и в Антиохии были учреждены латинские патриархаты.

Вести об этих событиях вызвали новое воодушевление на Западе. Следуя призыву папы Пасхалия II, в 1101 г. отправились на Восток три больших войска. Целью их было взятие Багдада, чтобы в корне сломать державу сарацин. Широко задуманное предприятие, однако, весьма рано погибло. Большая часть войска полегла уже в Малой Азии от голода, язвы и турецких мечей. Только небольшие остатки увидели Иерусалим. За этим последовали другие крестовые походы и только с их помощью первым иерусалимским королям Балдуину I (1100–1118 гг.) и его племяннику Балдуину II (1118–1131) удалось скорее поддерживать, чем расширять свое королевство.

Парение продолжалось недолго. После отречения от престола Балдуина II начинается падение. Его преемник Фулькон (Фульк), супруг его тетки Мелизенды (1131–1143 гг.), был еще способным правителем. Но трудность положения все более увеличивалась. С одной стороны, противниками являлись греки, постоянно притязавшие на всю завоеванную страну, которая на самом деле раньше принадлежала Византийской империи, с другой стороны, непрестанно угрожали сарацины. При всем этом вместо того, чтобы общими силами противостать против общего врага, сами западные христиане неоднократно враждовали друг с другом. И если уже первых крестоносцев влекло в Святую Землю не только одно воодушевление, то у их потомков в Палестине, пулланов, как они были названы, выступало все более низкое чувство себялюбия. Это было тем опаснее, что на Востоке западными были основано не одно царство, а целый ряд княжеств, которые чаще думали более о собственных интересах, чем об общем благе. При таких обстоятельствах нет ничего удивительного, что новые завоевания повсюду были снова утрачены. Уже в первый год после смерти Фулькона, во время регентства Мелизенды вместо малолетнего Балдуина III, Эдесса попала в руки мусульманского атабека Занги (1144 г.).