2. Умы были слишком возбуждены, чтобы серьезно поверить этим обещаниям. Между тем еще в Аугсбурге было решено устроить публичный диспут между Экком и Карлштадтом Виттенбергским. Состоялся он в Лейпциге летом 1519 г. Предложенные Экком тезисы разговоров побудили Лютера принять участие в прениях. Главным предметом разговоров явился вопрос о примате (тез. 13). Лютер оспаривал божественное установление этого института. Ссылаясь на постановления Констанцкого собора, он равным образом отрицал непогрешимость Вселенских соборов. В довершение всего Лютер упорно отстаивал коренной догмат протестантизма об утверждении религиозных истин единственно на основании Святого Писания.

Исходя из двух столь противоположных воззрений, обе стороны не могли прийти к какому-либо соглашению. При таких обстоятельствах литературная борьба продолжалась. В нее вмешались также и посторонние лица. В связи с состязанием в Лейпциге, противником Лютера выступил Иероним Эмсер из Ульма. Богословские факультеты в Кельне и Лувене подвергли цензуре сочинения реформатора. Весной 1520 г. папский престол буллой «Exsurge Domine» предал анафеме 41 из Лютеровых тезисов и грозил отлучением самому Лютеру, если он в течение 60 дней не покается. Тем временем у него объявились новые друзья. Одни искренно ждали от Лютера реформы, без конца откладываемой на неопределенное время; другие, как, например, гуманисты, приняли в споре его сторону из отвращения к схоластике, которой реформатор объявил решительную борьбу; третьи, наконец, присоединились к нему из ненависти к Риму. В числе последних был Ульрих фон-Гуттен, опубликовавший тогда «Вадиска или Римское Триединство» и другие зажигательные памфлеты.

3. Сам Лютер в это время между тем развил лихорадочную литературную деятельность. Вероятно, отвечая желанию своих многочисленных друзей из среды дворянства, он летом 1520 г. составил сочинение «К христианскому дворянству немецкой нации об улучшении христианского состояния». В нем Лютер подвергал резкой критике пороки, разъедающие церковь и государство, и предлагал средства для исправления. Здесь уже можно найти идеи о всеобщем священстве, отрицание учения о пресуществлении и уничтожение безбрачия духовенства. Вскоре за тем в сочинении «De captivitate babylonica» реформатор отвергает священный характер богослужения и св. таинств, за каковые он признает лишь крещение, евхаристию и отчасти покаяние, причем требует для всех причащения под двумя видами. После осуждения своего Святым Престолом, Лютер быстро и неуклонно пошел по намеченному им пути. Под влиянием Мильтица он отправил Льву Х новое послание. Уверяя здесь, что он ни в чем не нападал на папу, Лютер в то же время заявляет, что о каком бы то ни было отступлении не может быть и речи. В то же время, в третьем по счету обширном реформационном сочинении «De libertate christiana» он излагал папе сущность своего учения. Между тем дело шло вперед все дальше и дальше. Когда папское решение сделалось известным в Германии, Лютер ответил опубликованием писания «Против буллы антихриста». А так как в разных местах Германии стали предавать огню осужденные папой сочинения Лютера, то последний, со своей стороны торжественно сжег буллу Льва Х и все сборники канонического права.