Впрочем, тогда уже и Меланхтон не мог изменить положения вещей. В Виттенберге в отсутствие Лютера, под предводительством Карлштадта, было положено начало новому направлению, грозившему полным переворотом. Духовные лица вступают в брак, монахи — в первую голову августинцы — покидают монастыри. Частная литургия там и здесь совсем уничтожена. Евхаристия совершается под двумя видами, часто без подготовительной исповеди причащающихся. Даже науке объявлена война. Ремесленники начинают проповедовать Евангелие, а студенты принимаются изучать ремесло. Общее смятение достигает своего апогея, когда перекрещенцы или анабаптисты из Цвикау, покинувшие этот город после неудачной попытки основать здесь новое царство, явились в Виттенберг. В начале 1522 г. началось форменное иконоборство. Тогда Лютер появился в городе и восстановил порядок. Одновременно он проводит в жизнь свои основные положения. Частная литургия совершенно отменяется, причем на ее место во все дни недели устанавливается проповедь с молитвой. Причащение принимается под двумя видами. В самой литургии слова, указывающие на ее таинственный характер, а также и другие существенные ее части заменяются традиционными молитвами и обрядами.

Между тем в том же году в Риме апостольский престол после Льва Х занял Адриан VI (1522–1523 гг.). Уязвленный до глубины души безобразиями, творившимися в течение нескольких лет при папском дворе, желая ослабить успех реформаторов, решил серьезно заняться реформой церкви, начав в первую голову с папской курии. С этой целью на Нюренбергским сейме (1522–1523 гг.) Адриан предложил собрать в Германии Вселенский собор. По его мнению, церковные неустройства являлись главным источником смуты. Недоверие, однако, слишком вселилось в умы. Отсюда папа не встретил того сочувствия, на которое надеялся. Тщетно убеждал он князей, по крайней мере, привести в исполнение постановления Вормского эдикта и противостать реформации. Они ответили сожалениями и выражением жалоб немецкого народа — «Grabamina nationis Germanicae». Самое большое, что они обещали, это помешать новому выступлению Лютера в течение года — срок, назначенный папой для созвания собора — и следить за тем, чтобы в этот промежуток времени Евангелие было проповедуемо их подданным согласно одобренным церковью писаниям. Впрочем, даже эти скромные обещания не были выполнены. Лютер безответственно продолжал свои нападки на церковь. С другой стороны, однако, собор также не был созван: Адриан вскоре умер, а преемник его Климент VII должен был отказаться от плана вследствие войны между императором и французским королем. Таким образом реформация продолжалась без значительных затруднений. Только в южной Германии встретила она сильное сопротивление. В то время, как Нюренбергский эдикт (1524 г.) не принял никаких мер для приведения в исполнение Вормского эдикта, папскому легату Кампегию еще в том же году удалось склонить к этому южно-германских князей. При таких обстоятельствах Лютер сделал новый решительный шаг. Весной 1525 г. он женился на цистерианке-монахине Екатерине Бора, чем практически завершил свою оппозицию против безбрачия духовенства и монашеских обетов.