Повеяло идеей созыва Всеукраинского церковного собора. Оргкомитет его превратился во Всеукраинскую православную церковную раду (ВПЦР). Собор хотели созвать на Рождество 1918 года, но российские войска наступали на Украину. И Украинская Народная Республика, и гетман Скоропадский старались продвинуть автокефалию, но им для этого не хватило стабильности. В результате в церковном соборе сторонники автокефалии участия не принимали.

Но народные движения остановить сложно. В апреле 1919 года решили основывать украинские приходы. И 22 мая 1919 года в сопровождении хора под руководством Николая Леонтовича Липкивский отслужил первую литургию на украинском языке в Военно-Николаевском соборе на киевском Печерске. Наблюдатели писали: «На всенощной службе Божьей собралось такое количество народа, что не только в соборе, но и вокруг было тесно; весь народ плакал, слыша “Апостол”, Евангелие, Псалмы на родном языке; все чувствовали, что это впервые после веков неволи “моляться на волі невільничі діти”, как предвещал Шевченко».

Вскоре Липкивский стал настоятелем Софийского собора и занялся переводами литургических текстов на украинский язык. Когда в августе 1919 года в Киев ненадолго пробились украинские войска, Липкивский провозгласил: «Когда ты не станешь объединенно в обороне своей отчизны, то будешь плакать в московской неволе, как когда-то Израиль на реках вавилонских».

Но петлюровцы отступили. Местные церковные иерархи, бывшие российские идеологические работники, осуждали Липкивского и грозили ему церковным судом. Поэтому автокефальное движение перестало обращать на них внимание. Епископов нужно было назначать самим.

Четырнадцатого октября 1921 года, на праздник Покрова, в соборе Софии Киевской был созван первый Всеукраинский церковный собор, который подтвердил стремление к автокефалии. Но вышло все не по канону, поскольку епископат народное движение не поддержал. А именно епископы рукополагают (назначают) епископов.

Интересно, как понял ситуацию Василий Липкивский: «1. Все верующие, которые прибыли на собор, являются не частными лицами, а избранниками – представителями своих церковных общин, и поэтому на Соборе звучит голос всей Украинской церкви. 2. Все члены Собора собрались для решения дел церкви Христовой в Украине, значит, с нами пребывает сам Христос. 3. Все члены Собора веруют, что Украинской церковью руководит Дух Святой и что их собрала на Собор благодать Святого Духа. 4. Это все означает, что Собор имеет все условия для того, чтобы быть вполне каноническим. 5. Московские епископы не прибыли на Собор потому, что они не считают себя членами нашей Церкви или не считают себя избранниками этой Церкви».