Внимая проповедям церковников, сервы верили в то, что, отвоевав у мусульман «Гроб Господень», они получат небесное благодарение и облегчение жизни здесь, на земле. Им тоже было обещано прощение всех грехов, а в случае гибели — верное место в раю.

Темные люди не сознавали всех трудностей церковного предприятия и уже во время Первого крестового похода большинство из них погибло. Когда 15 июля 1099 г. крестоносцы захватили Иерусалим и прибрежные города Сирии и Палестины, все богатства достались только крупным феодалам и церкви. Прибрав к рукам плодородные земли и цветущие торговые города «Святой земли», «Христовы воины» основали здесь свои феодальные государства, кстати, враждующие друг с другом. Кроме того, крестоносцы вели войну с христианами-греками из-за приморских городов. Немногие из выживших в этих походах крестьян почти ничего не получили, и поэтому в последующих походах их участие постепенно сошло на нет.

Впрочем, удержать завоеванное было значительно труднее, чем добраться до Палестины. Крестовые походы следовали один за другим, раз за разом терпя неудачи. Не помогали ни горячие проповеди Бернарда Клервосского, ни участие в походах европейских королей, ни мощные флоты ломбардцев, тосканцев и генуэзцев, ни армия императора Фридриха I Барбароссы. К тому же усилилась междоусобица крестоносцев и греков, заключивших союз с Саладином. В 1192 г. было заключено перемирие крестоносцев с Саладином: Иерусалим остался во власти мусульман, а христианам было лишь позволено посещать священный город.

Когда в начале XIII века (1202–1204) французские, итальянские и немецкие рыцари в четвертый раз откликнулись на призыв очередного папы Иннокентия III (1198–1216), они направились уже не против мусульман, а обрушились на христианское государство Византию якобы с целью оказать помощь византийскому императору Исааку Ангелу (1156–1204). В апреле 1204 г. рыцари захватили ее столицу Константинополь и разграбили его, показав, чего стоили все пышные фразы о спасении «Гроба Господня». Именно тогда погибло множество памятников искусства.

Кстати, о состоянии христианского духа защитников неприступного Константинополя говорит тот факт, что в 1204 году его штурмом взяли крестоносцы, численность которых была в 200 раз меньше (!) количества защитников города… Крестовый поход кончился не просто разграблением Константинополя, но — вдумайтесь! — кощунственным надругательством европейских христиан над православными святынями…

Наряду с разграблением Константинополя крестоносцами в 1204 году, когда резня происходила между христианами-греками и христианами-латинами, следует вспомнить междоусобную резню между самими латинянами (1182), когда озверевшая толпа, науськанная будущим императором Андроником (прокладывающим этим мероприятием себе путь к престолу), уничтожила все латинское население Константинополя, не пощадив ни женщин, ни детей: младенцев вырезали из чрева матерей, папского посланника кардинала Иоанна протащили по улице, привязав к хвосту собаки, избежавшие же смерти (около 4000 человек) были проданы в рабство туркам.