Папа Григорий IX (1227–1241) передал дело инквизиции орденам нищенствующих монахов, то есть доминиканцам и францисканцам. На Тулузском соборе (1229) было принято установление, согласно которому каждый епископ должен назначать одного священника и одно или более светских лиц для тайного розыска еретиков в пределах данной епархии. Инквизиция внушала мистический ужас в силу таинственности ее деятельности и сверхъестественной бдительности «святых отцов».

Надо сказать, что в некоторых европейских странах, особенно в Германии и Англии, инквизиция не получила большого распространения, встретив громадный протест. Тем не менее за убеждения сжигали даже в Англии — не только живых, но и мертвых.

Первым инквизитором Германии был Конрад Марбургский, убитый в 1233 г. во время народного восстания. В следующем году той же участи подверглись два главных его помощника. Во имя Господне инквизиторы убивали сотнями и тысячами, так что все большее количество людей не могло мириться с церковной некрофилией. Последние следы германской инквизиции были уничтожены Реформацией Лютера — Реформацией, ставшей судным днем средневековой католической церкви.

Наибольшей силы инквизиция достигла в Риме. О степени влияния инквизиции в Италии и о впечатлении, произведенном ею на умы, свидетельствует сохранившаяся во флорентийской церкви Санта-Мария-Новелла фреска Симона Мемми, под названием «Domini сanes» (каламбур, основанный на созвучии этих слов со словом dominiсani), изображающая двух собак, белую и черную, отгоняющих волков от стада.

Эмблема доминиканцев — собака с пылающим факелом в зубах — повсеместно повергала население в ужас: за инквизиторами утвердились имена «псы господни» и «стража Христова». Имя Бернардо Гуи, автора книги «Руководство инквизитора» (начало XIV века) ужасало всю Европу. Основатель ордена Доминик де Гусман за фанатическую преданность папскому престолу и заслуги ордена в расправе с еретиками (1234) был возведен в ранг святых…

В монастыре Санто-Доминго, сооруженном на руинах храма Кориканча, в Перу гиды обращают внимание туристов на статую Сант Яго, организовавшего массовые убийства индейцев за отказ принять христианскую веру. Этот серийный убийца также объявлен католической церковью святым за борьбу с «неверными»…

Как в католических, так и в православных странах инквизиционный процесс не подлежал контролю, был тайным и сопровождался применением изощренных пыток. Широкое распространение получили доносы и лжесвидетельства. Доносы вменялись в обязанности верующих и щедро вознаграждались за счет имущества осужденных. Имена свидетелей при этом сохранялись в тайне. От суда инквизиции не спасали социальное положение, пол, возраст и даже смерть. Осуждение распространялось на родственников и потомков в трех поколениях.