Здесь мы упомянем лишь об одной распространенной гипотезе: греческие слова «Нерон кесарь» / Νέρων Καίσαρ, записанные еврейскими буквами (без гласных), дают в сумме 666:
Эта гипотеза была выдвинута в начале XIX века немецкими учеными, и до настоящего времени многие библеисты считают ее убедительной[344]. Косвенным подтверждением этой гипотезы является то, что императора Нерона с раннехристианских времен сопоставляли с антихристом[345]. Можно выделить три конкретных аспекта, которые показывают подобие Нерона «зверю»:
1. Именно Нерон провел первые масштабные гонения на христиан, и применяемые к христианам «меры» были очень жестокими.
2. В императоре Нероне соединились две, казалось бы, противоречивые черты: бесчеловечная жестокость (он устроил убийство своей матери, своей жены и сводного брата, и государственного советника философа Сенеки[346]) и артистическая утонченность, проявлявшаяся в занятиях искусством. Эти две черты Нерона можно соотнести с двумя зверями Откр 13 – первый зверь олицетворяет собой жестокого тирана, пользующегося властью по своему произволу, а второй зверь может представлять обольстительную силу средств искусства и культуры, поставленных на службу тирану. Нерон был весьма популярен среди простого народа.
3. Популярностью Нерона могут объясняться периодически возникавшие после его смерти слухи, что Нерон на самом деле не умер, но скрывается где-то на Востоке, в Парфии, и затем с триумфом вернется в Рим и покорит всех своих врагов. И в конце I в. появилось не менее трех самозваных «Неронов», которым удалось собрать вокруг себя какое-то народное движение. Легенды о «возвращающемся» или даже «воскресшем» Нероне нашли отражение в ряде иудейских и христианских литературных источников. Это можно сопоставить с описанием первого зверя, который «имеет рану от меча и жив» (Откр 13:14).
Можно подытожить, что в императоре Нероне проявился дух «зверя»/антихриста – жесткая власть мировой империи, преследующая верных Богу людей и вызывающая восхищение у многих «живущих на земле».
Духовно-символическое толкование
Ряд библеистов считает, что автор Апокалипсиса предполагал истолкование числа 666 в первую очередь в духовно-символическом ключе и значение числа идет за пределы какой бы то ни было исторической конкретики. Эти библеисты утверждают, что не стоит слишком быстро переходить к поиску конкретных имен – нужно обратить должное внимание на особенности самого текста Апокалипсиса. А именно, в повествовании можно увидеть противопоставление числа 666 с числами 7 и 144 (12 × 12), и это противопоставление несет важный богословский смысл.