По мнению многих комментаторов, число 666 естественно мыслить в соотношении со столь часто встречающимся в Апокалипсисе числом 7; шесть близко к семи, с разницей в единицу. А как мы знаем, число 7 указывает на полноту и завершенность – в первой книге Библии число 7 ассоциируется с благословением Бога, данным сотворенному Им миру на седьмой день (Быт 2:2–3). В этом контексте число 666 понимается как символ неполноты и несовершенства, как символ сотворенного мира, который желает существовать вне всякой связи с Творцом, замкнуться в своей предполагаемой самодостаточности и служить самому себе[347].
Есть и другая возможная ассоциация числа шесть с библейской историей: в Израиле суббота традиционно считалась «седьмым» днем недели, соответственно шестым днем являлась пятница, а распятие Иисуса Христа произошло именно в пятницу. Так что и в этом случае число 6 подходит для обозначения «зверя», ведь в пятницу Распятия злые силы торжествовали свою видимую победу. Однако рассвет воскресного дня показал, что эта победа была лишь мнимой. Воскресение в христианской традиции именуется «восьмым» днем, днем нового преображенного творения[348].
Некоторые задают вопрос: почему тогда в Откр 13:18 упоминаются три шестерки, а не просто число 6, которого было бы уже достаточно для выражения указанного символического смысла? Само число 666 уже однажды встречалось в Ветхом Завете, а именно, в повествовании о царе Соломоне, который, будучи на вершине могущества, собирал дань в 666 талантов золота (3 Цар 10:14, 2 Пар 9:13). Кажется, что символического значения в этом контексте не предполагается, однако сразу за упоминанием дани повествуется о нарушении Соломоном ряда заповедей, обязательных для царя Израиля. Таким образом, число 666 может расширительно означать пик человеческого могущества, за которым следует падение.
Святой Ириней Лионский пишет: «…одинаковое повторение числа „шесть“ указывает на восстановление всего богоотступничества [антихриста], которое было в начале и в средине и будет в конце времен»[349]. Современный исследователь Грегори Бил замечает, что тройное повторение цифры 6 усиливает идею «греховной неполноценности зверя». Число 666 можно также рассматривать как противопоставление упомянутому нами имени Иисуса, равному 888.
Укажем теперь несколько ярких фактов, которые в совокупности позволяют увидеть противопоставление «числа зверя» числу 12. Первое: в стихе Откр 13:18 сказано: «…тот сочти число зверя, потому что это есть число человеческое»; комментаторы в основном обращают внимание на выражение «число человеческое», но важно рассмотреть и «число