Важно, что другие иудейские апокалиптические произведения содержали критику Рима. Их авторы видели в Римской империи продолжение захватнических империй древних времен – подобно описываемой в Ветхом Завете Вавилонской империи, Римская империя причинила притеснения иудейскому народу и разрушила святой город Иерусалим. Примечательно, что такой намек содержится в другом новозаветном тексте, Первом послании апостола Петра: автор говорит, что находится в «Вавилоне» и посылает оттуда приветствия (1 Пет 5:13). Вероятнее всего, имеется в виду не древний Вавилон, который в I веке по Р. Х. переживал упадок, а «новый Вавилон» – Рим.

Понимание Вавилона Апокалипсиса в значении Рима восходит к ранним церковным авторам. В первом сохранившемся комментарии на Апокалипсис (начало III в. по Р. Х.) святой Викторин Петавийский анализирует Откр 17:9 и пишет о блуднице так: «Это – римское государство». Подобные высказывания можно найти у священномученика Ипполита Римского и ряда других авторитетных толкователей.

Можно найти внутренние свидетельства текста Апокалипсиса, которые вполне согласуются с таким толкованием:

1. Слова о том, что «жена упоена была кровью святых и кровью свидетелей Иисусовых» (Откр 17:6), можно интерпретировать как указание на гонения римского правительства на христиан, начатые императором Нероном.

2. При описании женщины-Вавилон указывается на «семь гор, на которых сидит жена» (Откр 17:9), и широко распространено мнение, что здесь делается аллюзия на семь холмов, на которых был расположен Рим[364].

3. Женщина-Вавилон появляется, восседая на звере, и если мы понимаем зверя как отсылку к римским императорам (см. предыдущий урок), то толкование женщины как Рима выглядит вполне логичным. Интересно, что во время Иоанна распространилось почитание богини Ромы, считавшейся воплощением Рима и покровительницей города («Рим» по-латински Roma, женского рода).

4. В Откр 17:9–10 вновь звучит выражение «здесь мудрость» – оно уже было употреблено, когда речь шла о числе зверя Откр 13:18 – и затем следует пояснение значения голов зверя. Итак, ангел говорит, что семь голов есть «семь царей, из которых пять пали, один есть, а другой еще не пришел, и когда придет, не долго ему быть». Ученые убеждены, что здесь выражен намек на вполне конкретные исторические реалии времени Иоанна.

Варианты толкования семи царей как семи римских императоров

Ученые стараются понять, о каких «царях», то есть римских императорах, могла идти речь в Откр 17. Вопрос об определении «царей» важен, поскольку он напрямую связан с датировкой Апокалипсиса, и ранние церковные комментаторы также обращали на это внимание.