Согласно второй точке зрения, разделяемой многими библеистами, автор употребил наименование «Вавилон» намеренно. Выбирая именования своих образов, Иоанн, несомненно, руководствовался определенными богословскими соображениями. И именование «Вавилон» было оптимальным, потому что позволило свести воедино сразу несколько разноплановых смысловых ассоциаций. Мы поясним эти ассоциации и богословские соображения ниже.

Насколько соответствует суровая образность Откр 17–18 реальному Риму времен Иоанна?

В Откр 18 Иоанн призывает верных Богу людей присоединиться к радости от происходящего суда над Вавилоном. У некоторых читателей это вызывает смущение по двум причинам. Во-первых, если понимание Вавилона как Рима верно, то не слишком ли Иоанн сгущает краски, описывая вопиющие беззакония города? Во-вторых, изображение Вавилона создает своего рода «прецедент», и последующие читатели могут увидеть подобный негативный «Вавилон» в окружающей их реальности. Неоднократно в истории случалось, что ярлык «блудницы Вавилон» навешивали на конкретных личностей или на общественные институты, и это повышало градус эмоциональной полемики…

Невозможно отрицать, что главы Откр 16, 17 и 18 содержат суровые образы и эмоционально насыщенные хлесткие выражения по отношению к Вавилону. Вполне понятно, что христианские толкователи стремятся каким-то образом ограничить «сферу применения» негативного образа Вавилона. Как пример можно привести мнение отечественного библеиста архимандрита Ианнуария (Ивлиева): когда в своем комментарии на Апокалипсис он переходит к интерпретации образности Откр 17–18, он несколько усиливает пафос своего изложения и как бы стремится доказать, что тогдашняя развращенная Римская империя по праву заслуживала таких резких слов осуждения[365]. На это можно справедливо возразить: а разве в высокоразвитом Риме, общепризнанным центре мировой культуры, не было ничего положительного и хорошего? Многие изобретения Рима не потеряли актуальность до сих пор, в том числе римское право…

С одной стороны, в негативной оценке императорского Рима есть доля истины – когда Рим из молодой республики превратился в богатейшую империю, традиционные римские добродетели верности, умеренности, скромности, честности серьезно пошатнулись. О падении нравов и выходящих за все мыслимые пределы поступках римских императоров можно прочитать у римского историка Светония в книге «Жизнь двенадцати цезарей», охватывающей период от Юлия Цезаря до Домициана. Не будем забывать о том, что автор Апокалипсиса Иоанн не намеревался давать всестороннюю оценку римской цивилизации «в общем и целом», но видел Рим со своего определенного угла зрения. Римские власти в недалеком прошлом предали смерти его братьев по вере, а римские чиновники и торговцы обогащались за счет многочисленных дорогих товаров, которые свозили в Рим из Малой Азии, родной земли адресатов Иоанна. Причем ситуация усугублялась тем, что активно навязываемый императорский культ требовал возвеличивать Рим как благодетеля всех народов. Этими факторами объясняются негативные краски, в которых представлен Рим-Вавилон в Апокалипсисе.